Чтобы правильно выбрать себе гладкоствольное ружье, надо хотя бы примерно представлять, где, в какой сезон и на какую дичь предстоит охотиться (будет ли это охота на небольшое количество видов дичи или на многие виды), знать не только массу своего тела, но и учитывать силу, развитие мышц рук, общую физическую подготовку, состояние сердца. С учетом этих показателей надо выбирать ружье соответствующей системы, модели, массы, калибра, непременно прикладистое.
Так, например, при гусиной охоте нужно ружье с очень кучным боем и большим количеством дробин в снаряде, чтобы при стрельбе крупной дробью поразить эту дичь на максимальной дистанции. Поэтому для такой охоты нужно ружье 12-го калибра, лучше - тяжелое, чтобы оно выдерживало предельно допустимые заряды, с сильными дульными сужениями в обоих стволах.
Для охоты на бекаса, когда приходится много ходить и стрелять на расстояние 10 - 20 м, кучно бьющее, тяжелое ружье не нужно и даже вредно, так как накоротке будет разбивать дичь или охотник будет промахиваться. Тут лучше ружье 20, 16-го или легкое ружье 12-го калибра, с цилиндрической сверловкой правого (нижнего) ствола.
Для охоты в горах незаменима двустволка 20-го калибра, а для добычи мелкого пушного зверя - ружье 28-го или 32-го калибра. Обдумывая выбор ружья, не следует забывать и о климате: в жару носить тяжелое ружье очень трудно, и о типе угодий: в кустах ружье с более короткими стволами и раскидистым боем предпочтительнее ружья с длинными стволами и кучным боем. Раздумывая, на каком ружье остановить свои выбор, прикиньте, часто ли вам приходится бывать на охотах на лося и кабана, на которых предпочтительнее максимально мощное оружие, или для вас важнее добыча мелкого пушного зверя. Возможно, впрочем, что вас одинаково интересует и то, и другое. Определенную роль, естественно, играют и средства, которыми вы располагаете.
При подборе ружья учитывается и степень стрелковой подготовки охотника. Малоопытным, с недостаточной стрелковой подготовкой охотникам не следует приобретать слишком кучно бьющее ружье, предназначенное для стрельбы на траншейном стенде, или какую-нибудь зарубежную модель с полными чоками в обоих стволах. С таким ружьем при стрельбе на близкие и средние дистанции (15 - 30 м) будет или промах, или при точном попадании дичь превратится в разбитый кусок мяса с перьями. Но и на дальних дистанциях (35 - 50 м) слабый стрелок станет стрелять не лучше, так как в этом случае важно точно определить расстояние и взять правильное упреждение, а это достигается только большим опытом. Поэтому охотникам с посредственной стрелковой подготовкой целесообразнее приобретать ружье не с полными чоками, а с цилиндром в правом (нижнем) стволе и с полу-чоком в левом (верхнем) стволе.
На вопрос о выборе ружья в зависимости от его конструкции однозначного ответа быть не может. Курковая двустволка хороша своей неприхотливостью, дешевизной, простотой устройства, но она не столь удобна и скорострельна, как бескурковая двустволка с эжектором. Самозарядное ружье, например МЦ21 или "Браунинг" хорошо на пролете, на охотах за волком и лисой, при стрельбе копытных, его преимущество - возможность быстро произвести 4 - 5 выстрелов без перезарядки вручную. Однако у этих ружей есть и недостаток: невозможно быстро заменить патрон с одним номером дроби на патрон с другим номером дроби или пулевой патрон. Для безотказной работы самозарядного ружья необходимо тщательно за ним ухаживать, хорошо знать его устройство, применять смазку, соответствующую сезону, умело снаряжать патроны, притом непременно в хорошие гильзы, ибо в противном случае автоматика не сработает.
Однозарядные одностволки не выгодны, потому что наготове всего лишь один выстрел. При поломке механизма охотник вообще оказывается безоружным.