Выдающийся исполнитель народных песен. Он был одним из первых, кто во всей красоте передал звучание татарских мелодий.
Рашит Вагапов родился 7 мая 1908 года в деревне Актуково Нижегородской области, в семье муллы. С детских лет Рашит тянулся к народной песне, через нее он научился постигать красоту родной земли,богатство народной души. Но строгие законы шариата запрещали занятие каким-либо видом искусства. В 1937 году отец Вагапова был арестован как "враг народа", а его, студента татарской оперной студии при Московской государственной консерватории, начали преследовать, вскоре он был отчислен. С 1941 года Р. Вагапов работал солистом эстрады государственной филармонии им. Г. Тукая. Необыкновенно быстро раскрылось незаурядное артистическое дарование Вагапова. Прежде всего в творческом облике певца привлекла ярко выраженная национальная самобытность. Природа одарила его голосом, неповторимо своеобразным по силе звучания и красоте тембра.
Подлинный и яркий новатор, Р. Вагапов в исполнении народных песен создал свой стиль, свою школу. Его музыкальный язык отличается искренностью, выразительностью и простотой.