Щапов Афанасий Михайлович родился(5(17) октября 1831, с. Анга Верхоленского уезда Иркутской губернии ,умер 27 февраля(11 марта) 1876 в Иркутске . Сын сельского дьячка и крестьянки - бурятки. В десять лет поступил в бурсу (Иркутское духовное училище), где 'помещения были тесные и сырые, полы грязные и проеденные во многих местах крысами, воздух гнилой, отопления почти совсем не полагалось, даже в зимнее время. Пища была самая грубая и в малых дозах, так что мальчики по утрам мелкие ломтики черного хлеба вырывали из рук друг у друга. Зуботычины и розги считались главным педагогическим приемом'. Детству Щапова посвящена первая часть романа 'Магистр' М. В. Загоскина. В 1846 г. за блестящие успехи переведен в духовную семинарию; после ее окончания в числе лучших учеников направлен в Казанскую духовную академию, в которой учился с 1852 по 1857 г. и закончил со степенью бакалавра. Во время студенчества Щапова в Казань было перевезено собрание рукописей из Соловецкого монастыря, по материалам которого он написал диссертацию 'Раскол старообрядчества'. Уже в сентябре 1856 г. начал читать лекции по русской истории в Казанской духовной академии. Успех его педагогической деятельности был столь очевиден, что 17 сентября 1860 г. Щапов избирается профессором кафедры русской истории в Казанском университете. 12 ноября 1860 г. его первая лекция студентам Казанского университета началась словами: 'Скажу наперед: не с мыслью о государственности, не с идеей централизации, а с идеей народности и областности я вступаю на кафедру русской истории'. Щапов открыто заявил о 'земском народосветии', главным проявлением которого должно стать областное самоуправление во главе с областными советами. Известно, что он состоял членом тайного студенческого общества 'Библиотека казанских студентов', стал автором его программы. К этому времени относится и начало его заболевания алкоголизмом. В 1861 году 16 апреля Щапов выступил на панихиде по крестьянам с. Бездна Спасского уезда Казанской губернии, убитым во время крестьянских волнений: 'Други, за народ убитые! Земля, которую вы возделывали, плодами которой питали нас, которую теперь желали приобрести в собственность и которая приняла вас мучениками в свои недра, - эта земля воззовет народ к восстанию и свободе: Да здравствует демократическая конституция!'. 30 апреля по личному распоряжению царя за эту речь Щапов был арестован. В дни гонений Щаповым были написаны следующие строки, обращенные к Казани: Город сплетен, город пыли, Город разных лихорадок, Город, где меня судили, Как змея, ты стал мне гадок! Восемь лет в своих объятьях, Город, ты меня душил; То в мученьях, то в проклятьях Дни в тебе я проводил. Много слез в тебе я пролил За страданье мужичка; Ты широких дум не понял Сына бедного дьячка. Жалкий город.
