Хуннская держава. Хуннское государство было централизованной империей, которая вобрала в себя кочевые и полукочевые народы. Во главе государства стоял правитель - шаньюй. Его власть была строго наследственной и обожествлялась. Шаньюя называли 'Сыном Неба'. Он распоряжался всей территорией государства, лично руководил войсками, имел право на жизнь и смерть каждого подданного, был верховным судьей. Шаньюя окружала многочисленная группа помощников, советников и военачальников. Высшими лицами государства после шаньюя были 'мудрые князья' - его сыновья и ближайшие родственники. Ступенькой ниже стояли другие родственники. Из их числа назначались темники (от древнетюркского слова 'тюмень' - десять тысяч), т.е. начальники над десятью тысячами всадников. В пределах своих владений темник назначал в свою очередь тысячников, сотников и десятников. Основной повинностью всего мужского населения была военная служба. Каждый хунн считался воином, и малейшее уклонение от исполнения воинских обязанностей каралось смертью. Маодунь с успехом предпринимал завоевательные походы, расширяя границы своего государства. В первую очередь он присоединил северные территории - предгорья Алтая и Прибайкалье, богатые разнообразными полезными ископаемыми. Сразу же после захвата новых земель хуннские мастера приступали к разработке месторождений железа. Появились поселения металлургов, литейщиков и кузнецов, которые снабжали армию оружием и походным снаряжением. Именно тогда возникло большинство хуннских городов и крепостей, ремесленных и земледельческих поселений. Таким образом, сообщения средневековых авторов о том, что варвары - хунны 'в поисках воды и травы переходят с места на место, и у них нет городов, обнесенных внутренними и наружными стенами, нет постоянного местожительства, и они не занимаются обработкой полей', оказались далекими от действительности. Значительная часть хуннов вела и оседлый образ жизни. Недалеко от прибайкальского города Улан-Удэ, на левом береги р. Селенга, археологи раскопали развалины большого хуннского города, названного Иволгинским. Город был укреплен пятью рядами земляных валов и рвов. При раскопках были обнаружены десятки жилищ с уникальной отопительной системой из дымоходных каналов, зернохранилища, погреба для продовольственных запасов, печи для выплавки железа и меди, остатки мастерских, инструменты ремесленников, разнообразные изделия из железа, чугуна, бронзы и кости, обработанные с удивительным мастерством. Важное место среди находок занимает оружие - сложные луки с костяными накладками и свистящие стрелы. Много украшений из серебра, золота и драгоценных камней. Глиняная посуда, украшенная волнистыми узорами, изготовлена вручную и на гончарном круге. Городов, подобных Иволгинскому, у хуннов было немало. Два из них - Лунчэнь и Дайлин - являлись столицами. По сообщению Сыма Цяня, 'летом хунны съезжаются на большое собрание в Лунчэне, где приносят жертвы предкам, небу, земле, духам людей и небесным духам. Осенью, когда лошади откормлены, съезжаются на большое собрание в Дайлине, где подсчитывают и проверяют количество лошадей и домашнего скота'. В этих городах были храмы, дворцы-резиденции, другие общественные сооружения. Население окрестных поселков занималось земледелием. Противоборство с Китайской империей и его последствия. Китайская империя не могла примириться с появлением на севере такой могущественной и воинственной державы. Хунну захватили территорию, по которой пролегал Великий шелковый путь, и тем самым препятствовали торговле Китая с Западом. Китай долгое время не признавал государство Хунну, требовал от него покорности, посылал большие военные отряды, чтобы уничтожить его. Хунну были заинтересованы в торговле с Китаем: обмен скотоводческих продуктов на зерно, ткани и ремесленные изделия сулил выгоду. Но непримиримая политика империи по отношению к соседям заставила хуннов подняться на борьбу. В I в. до н.э. хуннские войска окружили и уничтожили китайскую армию численностью свыше 320 тысяч человек. Хунны продемонстрировали свою силу, и Китай с того времени в течение многих лет платил им дань. Китайцы предпринимают попытки изгнать хуннов со своей территории. Между хуннами и Китаем идет беспрерывная война. Стремясь защищаться от набегов хуннов и других кочевых племен, китайцы на севере страны начинают строить мощную крепостную стену протяженностью в сотни километров. Она вошла в историю под названием Великая Китайская стена и в значительной части сохранилась до нынешнего времени. Постоянные войны с китайцами и другими соседями истощили силы хуннов. Ослабло единство и внутри их государства. Хунны разделились на две части. В результате они были наголову разбиты китайскими войсками в I в. н.э.
Продвижение гуннов на Запад. Аттила. После поражения часть хуннов начинает двигаться на Запад. К ним присоединяются насильно или добровольно другие кочевые и полукочевые племена Южной Сибири. Пройдя через степи современного Казахстана, они появляются на берегах Аральского и Каспийского морей. В 375 г. гунны (так их называли на Западе) переправляются через Волгу. Они устремляются дальше и проникают на территорию Восточной Европы. Массовое продвижение гуннов на Запад дало толчок Великому переселению народов, которое продолжалось в течение нескольких веков. В V в. гунны во главе со знаменитым полководцем Аттилой достигают границ современной Италии, Испании, Франции и участвуют в разгроме некогда могущественной Римской империи. Завоевав бескрайние территории, государство держит в ужасе всю Европу. После смерти Аттилы в 453 г. Гуннская держава распалась и перестала существовать. В объединении гуннов были племена, говорившие в основном на тюркском языке. При переселении с Востока на Запад они согнали с обжитых мест многие народы, среди которых были болгары и сувары - далекие предки татарского народа. Некоторые из этих племен волей-неволей присоединились к гуннам, другие, бросив родные места, ушли в более спокойные северные районы.
