Новый каменный век. Настоящий перелом в хозяйственный жизни общества произошел во времена неолита (IV - первая половина III тыс. до н.э.). Раньше первобытный человек довольствовался только тем, что давала ему природа в готовом виде, то есть занимался охотой, рыболовством, собирательством. Теперь же, в неолите на первый план выступают земледелие и скотоводство как основные источники добывания пищи. Этот переход от присваивающего к производящему хозяйству был настолько существенным явлением, что ученые нередко называют его 'неолитической революцией'. Однако такой переход охоты к скотоводству и от собирательства к земледелию совершился только на юге: в некоторых областях Средней Азии, на Кавказе и Ближнем Востоке, где люди жили в больших укрепленных поселках, напоминавших настоящие города. Наш край находился далеко на севере, и неолитическое население по-прежнему продолжало развивать традиционные, старые формы хозяйства. Территория Татарстана во времена неолита стала более многолюдной. Поселки охотников и рыболовов располагались, как правило, по берегам рек и озер. Состояли они из домов-полуземлянок. Такие стоянки изучены археологами, например, у сел Обсерватория, Займище, Боровое Матюшино на Волге, Лебедино, Дубовая Грива, Игим на Каме. Материалы раскопок позволяют говорить о том, что их обитатели пользовались разнообразными каменными орудиями - от топоров и дротиков до рыболовных крючков. Тесла, долота, топоры с острыми лезвиями подвергались тщательной шлифовке. Люди могли также уже сверлить изделия. Человек сделал еще одно открытие: научился лепить глиняную посуду. С тех пор появилась возможность готовить еду в горшках (раньше мясо и рыбу ели полусырыми, обжарив на костре) и хранить в них продукты. В эпоху неолита матриархат - первобытное родовое общество с привилегированным положением женщины - достигает своего наивысшего развития. Отдельные родовые группы объединяются в племена. Каждое племя занимало определенную, достаточно компактную территорию. Составляющие его роды имели общее происхождение и говорили на близком языке. О том, что племена и племенные союзы действительно существовали, говорят оставленные ими следы. Это - группы археологических памятников (поселений и могильников), расположенных на одной территории, близких между собой по времени существования, по находкам и погребальному обряду умерших. Такую группу памятников ученые называют археологической культурой. В период неолита в наших краях развивалась волго-камская археологическая культура (все ее памятники расположены по берегам Волги и Камы). От других соседних археологических культур ее отличают своеобразные формы и украшения глиняной посуды, а также некоторые типы каменного инвентаря. Население волго-камской культуры сформировалось на основе предшествующего ему мезолитического населения. Медно-каменный век. В конце концов каменные орудия были окончательно вытеснены металлическими. Но прежде чем это произошло, люди пережили целый переходный период - период энеолита (вторая половина III - начало II тыс. до н.э.). Тогда возникли первые мировые цивилизации, рабовладельческие государства Шумера и Египта. В начале этого периода в нашем крае жили первобытные охотники и рыболовы. Они все еще пользовались каменными орудиями труда. Как древний человек узнал о полезных ему свойствах меди - неизвестно. Скорее всего, помог случай. Но медь не сразу вытеснила орудия из камня и кости. Сначала из меди стали делать украшения, а затем начали изготавливать и орудия труда. Медь легче обрабатывалась, при плавке принимала любую форму, могла неоднократно использоваться. Применение медных орудий позволяло гораздо быстрее и с меньшей затратой сил выполнить ту же работу, например, срубить дерево, выдолбить лодку, просверлить доску. На территории Татарстана и в прилегающих районах Среднего Поволжья в эпоху энеолита жили племена волосовской археологической культуры (первую их стоянку археологи обнаружили около села Волосово, расположенного недалеко от г. Мурома на берегу Оки). Ныне на этой территории обнаружено более 50 стоянок волосовских племен. Обычно племена селились по берегам рек и озер. Обитали они в больших поселках, состоявших из 10-12 домов-полуземлянок. Основными занятиями волосовцев по-прежнему были охота, рыболовство и собирательство. Но постепенно волосовцы начали переходить к земледелию и скотоводству. В местах их обитания обнаружены каменные мотыги, ступки для растирания зерна, остатки самих зерен, кости домашних животных. Волосовцы стали осваивать и металл. Для плавки меди им служили глиняные тигли. Из меди изготавливались ножи, тесла, шилья, наконечники стрел. Конечно, производящие отрасли хозяйства были еще в зачаточном состоянии. Но уже тогда были созданы все предпосылки для устойчивого и ускоренного развития хозяйственной деятельности, возникновения иных социальных отношений. Другими станут уровень, образ жизни людей.
