Волжская Булгария была страной с высокоразвитой экономикой. Основу ее составляли сельское хозяйство, ремесленное производство, внутренняя и внешняя торговля.
Сельское хозяйство. Сельские жители занимались земледелием и скотоводством. Арабский географ начала Х в. Ибн Русте писал: 'Болгары - народ земледельческий и возделывают всякого рода зерновой хлеб, как то: пшеницу, ячмень, просо и другие'. Примечательно наблюдение и другого современника Ибн Фадлана. Он отмечал, что 'пища их (булгар) - просо и мясо лошади, но и пшеница и ячмень у них в большом количестве'. Земледелие удовлетворяло не только внутренние потребности страны в хлебе. Булгары вывозили хлеб в русские княжества. В 'Повести временных лет' под 1024г. сообщается, что во время голода в Суздальской земле русские отправились в 'Булгары и привезоша жито (хлеб) и тако ожиша'. Такого же рода сообщения имеются в летописях и под 1229г.
О высоком уровне земледелия у булгар свидетельствуют и археологические данные. Во время раскопок обнаружены железные сошники, лемехи и резаки от плуга, наральники, орудия уборки (серпы), жернова. Сеяли пшеницу, просо, ячмень, полбу, чечевицу, горох. Рожь не была широко распространена, овес специально не выращивали. Зерно хранили в ямах, стены которых обмазывались глиной и обжигались, или обкладывались досками. Использовались также амбары-зернохранилища.
Важной отраслью сельского хозяйства было скотоводство. Оно обеспечивало население мясом, молочными продуктами. Шерсть шла на изготовление войлока и ткани. Кожевенное и косторезное ремесла базировались также на сырье, которое поставляло животноводство.
Булгары разводили коров, быков, лошадей, овец, коз. Это были крупные породы животных, которые выгодно отличались от местных финских и древнерусских. Лошади использовались в транспортных целях, волы - как тягловая сила на пашне. Феодальная верхушка имела возможность разведения хороших коней, используемых не только в хозяйстве, но и в военном деле, а также в развлечениях.
Разводили также кур, возможно, уток и гусей. Свиней в хозяйстве булгары не держали, следуя запретам ислама и древним кочевническим традициям.
