Район расположен в северо-восточной части РТ по обеим берегам р. Кама и занимает площадь 16265 км2 (24,0% территории республики). Включает 10 административных районов Тукаевский, Нижнекамекмй, Заинский, Елабужский, Менделеевский, Агрызский, Актанышский, Муслюмовский, Сармановский. На Северо-востоке 7 городов - Набережные Челны, Нижнекамск, Заинек, Елабуга, Менделеевск, Агрыз, Мензелинск и 3 поселка городского типа - Камские Поляны, Дербешкинский и Джалиль. Северо-восток - район древнего заселения (удмурты, татары), однако массовое заселение и освоение территории татарами и русскими начинается лишь во второй половине XVI в.
Основная часть Северо-востока представляет собой равнину: в юго-восточной части района территория сильно расчленена долинами рек. Имеются залежи нефти, строительных материалов (в т. ч. известняков для производства цемента), бурого угля, торфа. Среднегодовое количество осадков составляет 440-450мм. Главные реки Кама, Зай, Ик, Иж, Мензеля. К северу от р. Кама преобладают дерново-подзолистые и слабоподзолистые почвы, южнее р. Кама - черноземы, серые и темно-серые почвы. По территории района проходят железная дорога Агрыз - Набережные Челны - Бугульма и автомобильные дороги Набережные Челны - Казань, Елабуга - Менделеевск - Можга - Ижевск, Набережные Челны - Нижнекамск - Камские Поляны, Набережные Челны - Заинск - Альметьевск, Набережные Челны - Мензелинск - Уфа. В районе расположены крупный речной порт Набережные Челны, пристани Елабуга, Красный Ключ (Нижнекамск), Дербешкинский. Имеются железнодорожный и автодорожный переходы через р. Кама по плотине Нижнекамской ГЭС (г. Набережные Челны). Аэропорт Бегишево (Тукаевский район) обслуживает местные и российские линии.
По экономическому потенциалу Северо-восточный район занимает второе место после Северо-западного. Быстрое промышленное развитие района начинается во второй половине 1960-х в связи с формированием Нижнекамского ТПК. В районе сосредоточено 35% всех занятых в промышленности и 22,1% всех занятых в сельском хозяйстве РТ; 98% занятых в промышленности сосредоточено в поселениях Нижнекамского ТПК.
Главными отраслями промышленности являются машиностроение (автомобилестроение, электротехническая промышленность), а также химическая и нефтехимическая (в т. ч. шинная) промышленность. Из других отраслей представлены нефтедобыча, электроэнергетика (Заинская ГРЭС, Нижнекамская ГЭС. три ТЭЦ), промышленность строительных материалов, пищевая промышленность. Площадь сельхозугодий составляет 1022,8 тыс. га (62,9% всего земельного фонда), распаханность - 81,9%. На долю Северо-востока приходится 23,1% сельхозугодий РТ, в т.ч.23,0% пашни, 23,2% поголовья крупного рогатого скота, 25,9% свиней, 22,9% овец и коз. Возделываются яровая пшеница, озимая рожь, овес, ячмень, гречиха, горох, сахарная свекла, картофель, овощи. Из животноводческих отраслей наиболее развиты мясомолочное и молочно-мясное скотоводство, свиноводство, птицеводство, овцеводство. В Северо-восточном районе произведено 25,2% продукции сельского хозяйства РТ, в т.ч. 21% зерна, 21% сахарной свеклы, 18% картофеля, 32% овощей, 29% мяса, 25% молока, 28% яиц, 25% шерсти (1992). В районе 5 вузов и их филиалов (Набережные Челны, Елабуга, Нижнекамск), 18 средних специальных заведений (Набережные Челны, Нижнекамск, Елабуга, Мензелинск, Заинек), три театра (Набережные Челны и Мензелинск).
