Является представителем огромной группы 'шпицев', общим признаком которых является заостренная морда, острые, стоячие уши и свернутый в кольцо, запрокинутый на спину хвост. Все это очень старинные породы, известные еще в древности, и их происхождение очевидно выведено от торфяной собаки. Тысячелетнее общение с человеком сделало из шпица очень умную, преданную хозяину и его семье и недоверчивую к посторонним, а потому являющуюся хорошим сторожем, собаку.
Сейчас разводятся три вида шпицев, признанные в качестве самостоятельных пород в связи с чем, начиная с 1965 года, им могут независимо присваивать звания Кандидата международного чемпионата красоты (ЦАЦИБ). Это - шпиц большой, вольф-шпиц и шпиц миниатюрный. У них имеется единый стандарт и они отличаются только по величине или по окрасу. Все три вида шпицев немецкого происхождения и их чистопородное разведение было начато в конце прошлого столетия. Основой их разведения были широко распространенные шпице - образные собаки в Померании и в южной Германии, из которых со временем сформировались отдельные разновидности. Самой старой породой, с которой раньше всех была начата селекционная работа, следует считать вольф-шпица, который до сих пор в большом количестве разводится в гористых местностях, особенно вокруг Эльберфельда, Дюссельдорфа, Аахена, Крефельда.