Тело этой рыбки - длинное (до 15-18 см), спереди - почти цилиндрическое, покрыто мелкой чешуей и слизью. Обращенный книзу рот окружен десятью усиками (6-сверху, 4 - снизу). Все плавники слегка закруглены, брюшные находятся далеко позади грудных. Окрашен вьюн в серо-бурые тона: спина - желтовато-бурая с множеством темных крапинок, брюхо - желто-красное или желтое. По бокам туловища от головы до хвоста тянутся три темные продольные полоски. Глаза - маленькие, желтого цвета.
Водится в речках с тихими илистыми заводями, в озерах, старицах, прудах, в заболоченных ручьях и карьерах и даже в заполненных водой канавах. Самая неприхотливая из рыб. Вьюн может жить там, где от кислородного голодания погибают карась и линь.
Объясняется это тем, что у вьюна есть дополнительная система дыхания. При недостатке кислорода в воде, он поднимается на поверхность и заглатывает воздух.
Держится вьюн постоянно на дне, иногда даже зарывается в ил, где отыскивает себе корм: червяков, личинок насекомых, мелких рачков и т. п. Но перед наступлением грозы или ненастья выходит на поверхность и ведет себя беспокойно. Эту особенность 'предсказывать' погоду многие рыболовы используют, помещая вьюнков в аквариум или в банку с водой. Живой 'барометр' действует безотказно, Если рыбки неторопливо копошатся на дне и охотно поглощают подброшенные им кусочки мотылей, на водоем можно отправляться без опаски - в ближайшие сутки, ненастья не предвидится и клев будет хорошим. Поход лучше отложить, если вьюнки мечутся в сосуде, часто поднимаются на поверхность и совсем не реагируют на плавающий корм.
Специально за вьюном никто не охотится, мясо его сильно отдает тиной, мало пригоден он и в качестве живца: по непонятным причинам во многих водоемах хищники почти совсем на него не клюют. Однако на крючке рыболова вьюн не редкость, особенно если насадкой служит красный навозный червяк.
При ловле поплавочной удочкой 'отделаться' от вьюнов просто - достаточно слегка приподнять насадку над дном. С донной удочкой иногда приходится менять мести лова.
