Родился 20 июля в 1880 году в деревне Зилим-Караново бывшего Стерлитамакского уезда Уфимской губернии в семье бедного деревенского учителя Нургани Абдульменева. В 1896 году учеба в Киишкинском медресе. 1897 - 1898 годы М. Гафури учительствует в родном селе. 1898 году устраивается в медресе 'Расулия' ишана Зайнуллы в городе Троицке.
1900 - 1903 годы явились периодом первых литературных опытов Гафури. По воспоминаниям поэта, его первым произведением было стихотворение 'Шакирдам ишана'. Мажит продолжает сочетать учебу с учительской работой среди казахов, вместе с которыми летом кочует по степи. Летом он пишет свое первое прозаическое произведение - рассказ 'Жизнь, проведенная в нищете'.
Гафури уезжает в Казань и поступает в медресе "Мухамадия". Осенью 1906 года М. Гафури возвращается в Уфу и поступает в медресе 'Галия'. С этого времени вся его жизнь связана с родным Башкортостаном. В это время написаны известные стихи: 'Завещание 1906 года 1907 году' и 'Ответ седьмого года'. Они впервые были опубликованы 3 января 1907 года в газете 'Казанский вестник'
В 1908 - 1909 годы сотрудничает в газете 'Вакыт'. В 1912 году Мажит Гафури встречается с Габдуллой Тукаем в Уфе. В этом году написаны стихотворения 'Я и мой народ' и 'Я там, где стонут бедняки', в которых воплотились его идейно-эстетические взгляды и творческая программа. В 1913 году Смерть Тукая потрясла Гафури. Он пишет стихотворение 'На смерть Тукая'. В казанском издательстве 'Сабах' вышел сборник 'Эмсал' ('Басни'), в который вошли 20 басен. Всего М. Гафури написал около тридцати басен.
В 1917 году окрыленный Февральской революцией, М. Гафури пишет оду 'Красный флаг'. Это стихотворение стало гимном революции. Великую Октябрьскую революцию Мажит Гафури принял безоговорочно. В 1920 году написана поэма 'Эшсе' ('Труженик'), в котором поэтом создан образ человека труда.
В 1923 году в Уфе вышел сборник стихов 'В когтях у голода'. Гонорар за этот сборник поэт передал в пользу голодающих. Летом этого же года было отмечено 20-летие его литературной деятельности. Президиумом БашЦИКа М. Гафури было присвоено почетное звание народного поэта. М. Гафури попробовал свои силы также в жанре музыкальной драматургии: написал либретто к опере 'Эшсе' ('Труженик') по мотивам своей одноименной поэмы. Татарский государственный театр оперы и балета ставит оперу 'Эшсе', на премьере которой присутствует М. Гафури. 1931 - 1933 годы прогрессирует болезнь, но М. Гафури продолжает писать и принимает участие в общественной жизни республики. Творчество Гафури этих лет явилось как бы итогом его деятельности.
