Во всем мире технология инвестирования в жилищную сферу строится на трех основных принципах: контрактные сбережения; ипотечное кредитование; государственная поддержка. Конечно, конкретные механизмы реализации этих принципов могут весьма и весьма отличаться. Например, различные модели контрактных сбережений особенно широко применяются в странах Западной Европы. В Соединенных Штатах в основном преобладает ипотечная модель инвестирования в строительство жилья.

Классическая форма контрактных сбережений - строительные сберегательные кассы и ссудо-сберегательные кассы) - действует в Германии. Они начали возникать еще в конце XVIII столетия в шахтерских поселках по простому принципу: если для строительства одного дома требовалось 10 000 тысяч денежных единиц, а каждый желающий обзавестись собственным жильем мог сэкономить за год только тысячу, то, следовательно, он мог построить жилье лишь через 10 лет. В случае объединения сбережений десяти таких желающих один из них мог приобрести жилье уже через год, второй - через два и т. д. Таким образом, в выигрыше оказываются все.

Современные строительные сберегательные и ссудо-сберегательные кассы - один из основных институтов инвестирования жилищной сферы в Германии ("bausparkasse" - частные стройсберкассы, которые предусматривают привлечение средств населения под целевое использование для строительства квартиры, гаража, дома. Операции стройсберкассы защищены от финансовых колебаний рынка, потому что ССК - замкнутая финансовая структура со своим уставным капиталом и собственным источником средств). Сегодня строительство каждых трех из четырех единиц жилья финансируется с участием системы жилищных стройсбережений.