Казань в качестве столицы Казанского государства усиленно укреплялась с конца XIV в. и в последующее время. Этому в целом способствовали внутренние потенциальные возможности и мирные отношения с соседями. Казань с начала XV в. по 1467 и с 1487 по 1521 годы больших войн ни с кем не вела. За это время выросли ее производительные силы, расширилась торговля. Укреплялись связи Казани с другими городками ханстве; Зюри, Арском, Лаишем, Алатырем, Алабугой, Тетюшами, Малмыжем, Булымером и др. Население Казанского ханства учету не поддается. Территория, находившаяся под сферой влияния Казани, постепенно уменьшалась. Если во второй половине XV в. она простиралась до р. Вятки, то в XVI в. казанцы на севере таких земель уже не имели, В это время территория Казанского ханства составляла примерно 152 тыс. кв. км. Государственное устройство в Казанском ханстве для того времени было довольно четким. Во главе государства стоял хан, формально пользовавшийся неограниченной властью. Фактически его власть была ограничена правлением городских, земских князей и сеида. Некоторые источники сообщают, что существовал 'князь градцких князей'. Такая должность, по-видимому, была и среди земских или сельских князей. Государственный аппарат состоял из многочисленных чиновников. Ярлык Сахиб-Гирей-хана перечисляет до 15 чиновников, сборщиков податей и налогов только для сельской местности по одной дороге'. Надо полагать, столько же их было и по городам. Эти чиновники представляли различные органы власти. Кроме них в канцеляриях работали секретари (бакшеи), писари, переводчики-толмачи и др. Ханская гвардия, состоявшая из 'ички казаков', являлась ядром гарнизонного войска. Основная же часть армии состояла из ополчений феодалов. Отдельные князья имели свои воинские отряды. Это подтверждается, например, тем фактом, что хан Мамук без помощи князей не мог организовать поход на г. Арск в 1495 г. За все время существования Казанского феодального государства ему суждено было воевать фактически только с одним государством - Московским. В XVI в. немирные отношения между двумя государствами начались после ликвидации Московского протектората в 1521 г. в связи с воцарением в Казани представителя крымской династии Сахиб-Гирея. В 1521 г. крымский хан Мухамет-Гирей огранизовал большой поход и опустошил московские земли. В союзе с ним выступил и Сахиб-Гирей. Ответным ударом Москвы были 2 больших похода воевод на Казань в 1523- 1524 гг. Казань была осаждена, посад был сожжен, но город не был взят. Перед вторым походом Москвы на Казань Сахиб-Гирей ушел в Турцию. На Казанский престол он посадил своего племянника Сафа-Гирея, вызванного из Крыма. В Стамбуле Сахиб-Гирей объявил себя вассалом турецкого султана и просил помощи. Однако султан никакой помощи не оказал. В том же году посол Турции Искандер в Москве говорил боярам, что Сахиб-Гирей подчинился турецкому султану и, таким образом, Казань является юртом султана. Послу категорически было заявлено, что Казань была, есть и будет подвластна московскому государю. Посол не возражал, Турция молчала. Но позднее эти устные заявления Сахиб-Гирея и посла Искандера явились единственным 'фактором' для создания некоторыми историками версии о якобы турецком протекторате над Казанью и реальной опасности турецкого порабощения Среднего Поволжья. В действительности же в конце 1524 г., после второго похода московских воевод, казанский хан Сафа-Гирей дал 'шертную' (клятвенную.-ред.) грамоту Василию III 'из воли великого князя не выходить'. Василий III по договору 1524 г. признал царем Казани Сафа-Гирея. Начавшиеся мирные переговоры продолжались до 1530 г. В июле 1530 г. Казань снова была обложена воеводами. Войска казанских татар, чувашей, мари и пришедших на помощь ногаев вступили в бой. Победа оказалась на стороне русской армии, которая взяла 'острог по Булаку'. Однако воеводы из-за местнических споров не могли закрепить эту победу взятием казанской крепости. Казанцы запросили мирные переговоры и обещали, что 'во всем будут неотступны от великого князя' и не возьмут 'царя иначе, йк из его руки'. Однако мирные переговоры в Москве в Казани ни к чему не привели. В это время в Казани существовали и действовали две политические группировки феодалов: промосковская и южно-крымская. Сторонники московской политики держали курс на сближение с соседним сильным государством. Сафа-Гирей возглавил прокрымскую группу и вел жестокую, доходящую до грабительского характера, как внутреннюю, так и внешнюю политику. В 1532 г. городские массы Казани восстали, и Сафа-Гирей бежал к ногаям. Вскоре в Казани воцарился ставленник московского правительства 15-летний Джан-Али. Протекторат был восстановлен. В 1534 г. казанское войско, в составе которого были представители народов Поволжья, участвовало в войне против Литвы. Протекторат продолжался до 1536 года, когда, недовольные засилием московских феодалов, казанские князья совершили переворот. Джан-Али был убит. В Казань опять возвратился Сафа-Гирей, который сразу начал нападать на русские земли. Многие люди, спасаясь от террора, бежали в Москву. Грабительские набеги Сафа-Гирея на московские земли в 1536-1538 гг. организованы были чисто по-крымски, Он опустошал земли, захватывал пленных и имущество и уходил обратно, не стремясь захватить территории и города. В 1538-1540 гг. военные действия были прекращены, начались переговоры. Ханом Сафа-Гиреем в Казани были весьма недовольны не только широкие массы, но и крупные феодалы. Государственный деятель Казани Булат князь Ширин засилие крымского хана объяснял так: 'От царя ныне казанским людям вельми тяжко, у многих князей ясаки поотнимал да крымцам подавал; а земским людям великая продажа; копит казну, да в Крым посылает'. В 1541 г. Москва готовила большой поход на Казань. Но он был сорван выступлением крымского хана. В том же году Сафа-Гирей опустошил 'Муромские места'. После этого опять начались мирные переговоры, ни к чему не приведшие. Сафа-Гирей не хотел стать 'сыном Ивана IV', Москва требовала вернуться к порядкам протектората, как было при Мухамед-Эмине и Джан-Али. Весной 1545 г. был организован большой поход на Казань. Но он окончился не совеем удачно в военном отношении. В политическом отношении поход 1545 г. поднял настроение молодого Ивана IV, а в Казани он вызвал неурядицы. Сафа-Гирей казнил видных деятелей государства, подозревая их в измене. Князь Булат, царевна Гаугаршад сошли с исторической арены, многие другие князья были убиты. Источники свидетельствуют, что Сафа-Гирей 'крымских голодных и нагих привел, да над казанскими людьми учал насильст-во делати: у кого отца не стало и он отцова доходу не давал, а у кого брата большого не станет, и он того доходу младшему брату не давал'. Широкое недовольство правлением этого хана вызвал отъезд многих вельмож-мурз, князей и уланов в Ногаи и Московское государство. В январе 1546 г. Сафа-Гирей снова был низложен и бежал к ногаям. Переворот совершился, по-видимому, на основе широкого выступления городского населения против засилья крымских феодалов. Однако летом того же, года Сафа-Гирей с помощью ногайцев и при поддержке Крыма обратно вернул себе казанский трон. Этому способствовала также непопулярность московского служилого царя Шах-Алия, который на этот раз царствовал в Казани всего один месяц. Новое царствование Сафа-Гирея вновь обернулось террором. Он казнил многих видных людей. 76 человек бежали в Москву. С Московским государством опять началась война. Уходы и приходы Сафа-Гирея ослабляли Казань не только во внутреннем отношении, но и создали напряженную обстановку в отношениях ее с Москвой. В 1549 г. Сафа-Гирей скончался, оставив вместо себя 3-летнего сына Утямыш-Гирея от жены Сююмбике (дочь ногайского князя Юсуфа, выданная первоначально за Джан-Али-хана). В Казани установилась власть военного правительства во главе с крымским уланом Кощаком. Правление Сафа-Гирея, подчинившего Казань крымской политике как во внутреннем, так и внешнем отношении, для населения было не только тягостным, но и вредным по своим последствиям. Политика казанских правителей заключалась в том, чтобы в союзе с Крымом и ногаями противостоять натиску Москвы и держать Казань в крымской ориентации. Вместе с тем увеличилось число сторонников промосковской группировки, тяготившейся засилием крымцев. Социальной базой промосковской ориентировки являлся торгово-ремесленный слой населения города, незаинтересованный ни в каких военных действиях феодалов. Казанские торговцы, тесно связанные с московской торговлей, удовлетворяли интересы и многочисленных ремесленников Казани, изделия которых находили сбыт на русских рынках. Экономическое тяготение населения Казани выражалось и в обращении в городе русских денег. Это было естественное продвижение к присоединению Среднего Поволжья к Русскому государству.
