Болгар в золотоордынское время. В один из крупнейших городов Золотой Орды превратился Болгар. Период бурного расцвета его приходится на время правления Узбека. В городе возникают все новые и новые ремесленные слободы, занимаемая им территория увеличивается почти в 10 раз. Упрочилось положение Болгара как торгового центра. Находившийся на северной окраине Золотой Орды, он по-прежнему контролировал водные и караванные пути между странами Европы и Азии, вел торговлю с русскими княжествами. Средней Азией, Кавказом, Китаем, Индией, Византией, Аравией и другими государствами. Во время раскопов археологи находят много монет, чеканенных не только в булгарских и других золотоордынских городах, но и привезенных из Индии и Китая. Иностранные купцы подолгу жили в Болгаре. Здесь была, например, торговая слобода армян, построивших христианскую церковь. Недалеко от города располагалась обширная слобода русских купцов. Много замечательных сооружений оставили после себя булгарские строители. Даже в XVIII в. можно было увидеть в Болгаре развалины около 70 зданий, построенных их руками. В конце XIII в. на центральной площади города началось строительство Ханской или Соборной мечети из камня. Высота мечети, изнутри отделанной майоликовыми и изразцовыми плитами, доходила до 34 метров. Неподалеку возвышался 26-метровый минарет. В начале XIV в. углы здания были дополнительно укреплены высокими башнями. Мечеть, таким образом, стала не только культовым зданием, но местом укрытия жителей в случае военной опасности. В центре города находились и каменные гробницы (мавзолеи), где хоронили булгарских ханов и людей высшего сословия. Самым необыкновенным архитектурным сооружением Болгара являлась четырехъярусная 'Черная палата' с куполообразной крышей. По сторонам здания были расположены небольшие помещения. На всех четырех стенах каждого яруса врезаны окна. Четвертый ярус построен в виде восьмиугольника. Это сооружение почти в первозданном виде дошло до наших дней. В татарских легендах говорится, что в 'Черной палате' булгарский хан отправлял (вершил) правосудие. Он и трое судей, выбранных из числа авторитетных аксакалов, выносили приговор. В низких комнатах первого этажа содержались осужденные. Для иных целей предназначалась 'Белая палата' (сооружение окончательно разрушилось после 60-х гг. прошлого столетия). Это была общественная баня. Центральная часть здания высотой около 6 метров имела куполообразную крышу. По бокам были расположены отдельные комнаты с такими же крышами. В одном из помещений стояли большая печь и цистерны для горячей воды. Оттуда в моечный зал по подземным каналам шел горячий воздух, а по керамическим трубам подавалась вода. К моечному залу примыкали специальные комнаты - раздевальни, служившие также для отдыха. Пол устилали красивые каменные плиты, а стены были аккуратно оштукатурены. Булгарские бани использовались не только для мытья. Они служили своеобразным местом общения и отдыха. Здесь люди вели различные беседы, спорили, играли в шахматы и шашки, лакомились вкусной пищей и напитками. Хорошо сохранился до наших дней Малый минарет - еще один архитектурный памятник булгар времен Золотой Орды. Соседняя мечеть уже давно разрушилась. Сейчас 19-метровый минарет одиноко возвышается посреди древнего кладбища знати рядом с ханской усыпальницей. 'Золотой трон ханов Джучиева улуса' - так в средние века называли Болгар. Благодаря своей богатой истории и хорошей сохранности уникальных памятников архитектуры, ныне он стал местом паломничества туристов. Таким образом, Булгарские земли находились в составе Улуса Джучи целых два века. Это были не самые лучшие времена в булгарской истории: государственность была уничтожена, сотни сел и городов лежали в развалинах, экономике страны был нанесен тяжелый урон. Расцвет Булгарского улуса, начавшийся, как и в Улусе Джучи в целом, во второй половине XIII в., продолжался недолго. Беспрерывные феодальные усобицы расшатывали основы государства, привели к развалу его экономики и самой страны. Вместе с тем история Золотой Орды стала частью истории татарского народа, других народов Среднего Поволжья.
