Дикие канарейки у себя на родине предпочитают селиться в лесах на склонах гор до высоты 1800 м над уровнем моря. Они встречаются и в культурном ландшафте - на плантациях и в садах. Питаются в основном семенами травянистых растений, фруктами и насекомыми.
Период гнездования у канареек длится с марта по июль. После чего происходит линька оперения, продолжающаяся 2,5-3 месяца. За сезон птицам удается вырастить 2-3 выводка птенцов. Вне периода гнездования канарейки собираются в стаи и кочуют в поисках корма. Материалом для гнезда служат травинки и тонкие растительные волокна, которые собирают оба члена пары. Однако непосредственным строительством гнезда занимается самка. Размещается оно в развилках ветвей не ниже 2 м над землей. Лоток гнезда выстилается растительным пухом. Кладка состоит из 4-5 голубоватых яиц с бурыми крапинками. Срок инкубации в среднем - 13 суток. Насиживает кладку только самка, а самец охраняет гнездовую территорию от птиц своего вида. В это время он часто исполняет свою замечательную песню, которая и является акустическим маркером территории. В то же время песня стимулирует самку к гнездовой деятельности и яйцекладке.
Вылупившихся птенцов сначала кормят оба родителя. Но когда молодые покидают гнездо, а происходит это на 17-18-й день, самка приступает к строительству нового жилища. Самец же продолжает кормить уже вылетевших птенцов, которые прячутся в густой траве и ветвях деревьев. О месте своего нахождения они сообщают позывными сигналами. Через 7-10 дней после вылета из гнезда молодежь становится вполне самостоятельной и начинает активно искать корм. Самец же теперь больше внимания уделяет охране второго гнезда.
Об особенностях гнездовой биологии вида следует помнить, приступая к его разведению в домашних условиях. При разведении канареек крайне важен правильный подбор пары. Если при этом не преследуются особые цели, например выведение новой породной линии, повышение степени чистопородности канареек и другие, то желательно использовать неродственных производителей. Самец и самка должны быть здоровы, без признаков линьки оперения. Не рекомендуется спаривать птиц младше 10-12 месяцев и старше 6-7 лет. У птиц, готовых к размножению, хорошо выражена половая активность. Самец много и громко (во весь голос) поет, самка интересуется гнездовым материалом - носит в клюве травинки и издает частые и выразительные позывки. Здоровые птицы любят купаться, оперение у них плотное и блестящее.
Для разведения канареек необходима просторная клетка длиной 50-80 см. В природе у них, как и у большинства других вьюрковых, чашевидное гнездо. Такой же формы делается и искусственное гнездо. Основу для него изготавливают из бельевой веревки, сшивая ее нитками и придавая форму чашечки глубиной 7 см и диаметром 10-11 см. Искусственные основы для гнезд порой можно приобрести в зоомагазинах. Гнездо либо подвешивается в углу клетки, либо укрепляется в специальной маленькой клеточке, которую подвешивают снаружи разводной клетки у боковой дверки. Это дает возможность несколько увеличить объем разводной клетки и облегчить контроль за жизнью в гнезде. Наличие съемного гнезда упрощает манипуляции с яйцами или птенцами: в это время взрослые канарейки не так сильно беспокоятся и не бьются о прутья клетки.
Период гнездования у канареек начинается в конце февраля - марте. Тогда же отбирают пару и помещают ее в разводную клетку с гнездом. Если птицы агрессивны друг к другу, то лучше одного из партнеров заменить или дать возможность выбора. Для этого в пролетную клетку к предназначенному для размножения самцу подсаживают 2-3 половозрелые самки и наблюдают за процессом спаривания. Обычно одна из самок, стимулируемая активностью самца, выходит в лидеры и начинает гонять соперниц. Вот ее-то и следует оставить вместе с самцом, а остальных убрать.
Для стимулирования размножения в клетке подвешивают гнездо, кладут строительный материал для него: толстые, нарезанные кусочками нитки, мягкое сено, старую лыковую мочалку, мох, мелкое перо. Не рекомендуется использовать вату и паклю, так как не только птенцы, но и взрослые птицы могут запутаться в них и погибнуть. Гнездовой материал кладут на верх клетки и в само гнездо. Лоток гнезда выстилает самка, но и самец может активно носить строительный материал. Последний иногда выпадает из гнезда, и снесенные яйца оказываются лежащими прямо на веревочной основе, чего совсем не надо бояться, поскольку инкубационный период и в этом случае пройдет нормально.
После того как птиц посадили в разводную клетку и между ними достигнуто согласие, обычно через 10-15 дней появляется первое яйцо. Самка несется ежедневно, а всего в кладке бывает от 3 до 6 яиц. К концу кладки у самки развивается наседное пятно - участок голой кожи в середине брюшка. Кожа здесь утолщена и напоминает место после ожога. Наседное пятно помогает самке достичь максимально тесного контакта с кладкой, от чего зависит степень обогрева яиц.
В период гнездования не переставляйте клетку с места на место и поменьше беспокойте птиц. Насиживает яйца только самка, и начинает она это делать лишь после того, как снесет второе или третье яйцо. Поэтому в крупной кладке птенцы вылупляются не одновременно, а в течение двух-трех дней, отчего младшие сильно отстают в росте от старших и нередко гибнут от недоедания, будучи "затоптанными". Чтобы этого не происходило, следует убрать из гнезда первые три яйца, заменяя их старыми неоплодотворенными или искусственными "подкладышами". После того как самка снесет четвертое яйцо, всю кладку возвращают на место. В этом случае птенцы появляются на свет практически одновременно - в течение суток.
Вынутые из гнезда яйца хранят в коробочке с ватой в прохладном месте. Экспериментально доказано, что свежая кладка не может храниться сколь угодно долго: жизнеспособность яиц резко падает после 7-8 дней хранения. Для лучшей сохранности необходимо поместить яйца в темноту, следить за нормальной влажностью воздуха и вентиляцией и поворачивать яйца минимум один раз в сутки.
В середине периода инкубации (на 7-8-й день после начала насиживания) все яйца проверяют на предмет наличия в них эмбрионов.
Делать это следует очень аккуратно, чтобы не повредить скорлупу. Заранее изготавливают овоскоп - в куске картона вырезают овальное отверстие несколько меньше яйца. В качестве подсветки используют настольную лампу.
В оплодотворенных яйцах с развивающимися зародышами на просвет хорошо заметны кровеносные сосуды, оплетающие содержимое яйца. Неоплодотворенные яйца прозрачны, и в них хорошо виден желток. Их удаляют, как и яйца с дефектами - трещинами на скорлупе. Запачканные пометом осторожно протирают мокрым ватным тампоном. Если же вся кладка не оплодотворена, то ее убирают, предоставляя птицам возможность загнездиться еще раз. Если и вторая кладка не оплодотворена, то заменяют самца.
Сроки инкубации зависят от "усидчивости" самки и равняются 13 дням. Как показали наблюдения любителей, канарейка сносит яйца утром, через 1 час 55 минут после восхода солнца или включения искусственного освещения. Поэтому и появление птенцов на свет приходится на утренние часы. Для успешного вылупления необходима повышенная влажность воздуха. Легче проходит вылупление, если самка имеет возможность выкупаться и смочить яйца водой. Любитель и сам может спрыснуть яйца водой или смочить их с помощью ватного тампона. Еще лучше подставить под гнездо сосуд с водой. Эта мера позволяет не только поддерживать в гнезде нужную влажность, но и избавляет самку от необходимости купаться в период насиживания, предохраняя яйца от прилипания к перу и случайного выноса из гнезда.
Ни в коем случае нельзя помогать птенцу выбираться из скорлупы: можно нарушить кровеносные сосуды, и он погибнет. Трещина (разлом) в яйце, проделанная птенцом, располагается по кругу со стороны тупого конца, который в итоге отваливается, как крышечка. Птенец проламывает скорлупу с помощью яйцевого "зуба", расположенного на конце надклювья. Вскоре после появления на свет этот "зуб" у него исчезает.
Самка обогревает только что вылупившихся птенцов, большую часть времени находясь в гнезде. Кожа их, розовая у светлых и темная у пигментированных пород, покрыта редким и длинным пухом (белым или серым). Глаза еще закрыты, кожей затянуты и слуховые проходы. Канарейка начинает кормить птенцов через 2-3 часа после их появления, несмотря на то, что у них еще не полностью израсходованы запасы желточного мешка. Замечено, что из всех предлагаемых кормов самка выбирает для своего потомства семена салата и одуванчика как наиболее соответствующие видовым потребностям.
В первую неделю жизни птенцы еще не могут сохранить постоянную температуру тела и особенно нуждаются в обогреве. На 4-5-й день у них открываются глаза, а затем и ушные отверстия. В это время на крыльях, а позже и на теле появляются зачатки перьев. С 9-10-дневного возраста канарейка перестает обогревать птенцов. Первые дни птенцов кормит только самка, а самец подкармливает сидящую в гнезде супругу. Позже к кормлению своих чад подключается и самец. Но встречаются самцы, не участвующие в воспитании своего потомства, а порой и расклевывающие яйца и птенцов.
Таких кенаров необходимо убирать из клетки после появления в гнезде второго яйца. Самка успешно высидит и вырастит потомство одна.
Существует такая биологическая закономерность: чем выше степень породности животных (в том числе и птиц), тем больше различных аномалий в поведении, особенно в репродуктивный период. Поэтому, разводя чистопородных канареек, на всех этапах размножения нужно быть готовым к различным неприятностям: либо самка откажется насиживать собственную кладку, либо перестанет выкармливать птенцов, либо просто выбросит свое потомство из гнезда. В этих случаях хорошо использовать беспородных канареек как наседок и кормилиц, заменяя их кладки яйцами или птенцами ценных птиц. Из нашего опыта разведения птиц вспоминается случай успешного выкармливания птенцов канареек парой чижей, загнездившихся в клетке. По сведениям некоторых любителей, хорошими наседками являются и канареечные вьюрки.
Но бывают случаи, когда самки, прекрасно высиживая яйца, не кормят своих птенцов. При таком обороте дел лучше всего малышей переложить в гнездо к другой самке или попытаться выкормить их искусственно. Обычно самка с такой патологией в поведении прекрасно обогревает птенцов, и потому эту часть работы оставляют за ней. Если же она не обращает внимания на гнездо и не греет малышей, их нужно поместить в картонную коробочку на мягкую подстилку из кусочков промокательной бумаги или материи. Сверху коробочку прикрывают носовым платком и ставят под настольную лампу. Температура в таком "гнезде" должна быть около 30 градусов. Кормят птенцов полужидким желтком куриного яйца, смешанным с творогом и пшенной кашей-размазней. При прикосновении птенцы поднимают головки и открывают клювы, предоставляя вам возможность кормить их. В первую неделю жизни их кормят через каждые 1,5-2 часа с шестичасовым перерывом на ночь. Затем количество кормлений сокращают до 4-5 в сутки. Конечно, это занятие трудоемкое и отнимает массу времени.
При разведении канареек необходимо ежедневно осматривать гнездо, так как кто-нибудь из птенцов может случайно из него выпасть (его возвращают на место) или погибнуть (в этом случае его удаляют из гнезда). Осматривают гнездо в тот момент, когда его покинула канарейка; сгонять ее не рекомендуется. При осмотре птенцов нужно обратить внимание, накормлены они или нет. В первую неделю жизни это сделать легко. У сытого птенца пищевод сильно расширен, подобно мешочку, и через полупрозрачные его стенки и тонкую кожу шеи хорошо виден корм.
Важным компонентом рациона птиц в период выкармливания является куриное яйцо, которое можно давать отдельно или в составе мягкого корма. Правда, В.Оборин из Екатеринбургской области предлагает состав мягкого корма, подходящий для выкармливания птенцов и не требующий куриных яиц. Это становится актуальным при большом хозяйстве и дефиците последних. Но и он считает, что в первые 7-10 дней яйцо просто необходимо. Впоследствии в рацион птенцов понемногу вводят каши, которые приготавливают из канареечной смеси либо из разных сортов круп: овсянки, проса и риса
Варят каши на воде и добавляют в них немного соли и сахара. Птенцам старших возрастов в кашу добавляют немного сухой дафнии или гаммаруса, сухих детских молочных смесей типа "Бебимикс". "Фруктомикс" или "Малыш" с овсянкой, гречневой или пшенично! мукой, а также мелко нарезанные листья одуванчика.
У птенцов начинают интенсивно разворачиваться пеньки перьев на 12-й день жизни. Молодые покидают гнездо в 18-дневном возрасте, а через 2-3 дня они уже начинают самостоятельно пробовать корм прямо из кормушки. Но еще 8-10 дней их кормят родители. Особенно активен в этом деле кенар, а самочка уже занимается вторыми гнездом и кладкой. Нередко это происходит, когда птенцы первого выводка еще находятся в гнезде, и если вовремя не предоставить птицам новое гнездо, самочка откладывает яйца в первое. Подросшие птенцы могут испачкать яйца пометом или раздавить их. Чтобы этого не происходило, в клетку нужно поместить вторую основу для гнезда, а первую удаляют лишь когда молодые полностью покинут гнездо. При переводе на самостоятельное питание их нужно пересадить в разлетный садок или большую клетку.
За один сезон от пары канареек можно получить до 3 выводков. Больше не рекомендуется, так как это ведет к истощению птиц, а порой и к гибели.
Существует еще один способ разведения канареек - вольерный. Его чаще используют любители, размножающие птиц в коммерческих целях. В комнатную, балконную или садовую вольеру ставят множество веток-присад, подвешивают с десяток гнездовых основ и несколько самцов, а на каждого - по 3 самочки. В качестве недостатка этого способа разведения отметим, что при нем гибнет больше яиц и птенцов, чем при клеточном. К тому же настоящую селекционную работу проводить здесь просто невозможно, ввиду того что трудно установить точное происхождение птенцов. Однако этот способ распространен среди любителей г.Павлово-на-Оке. Они считают, что полученное таким образом потомство является более здоровым и полноценным, а из большого количества птенцов легче можно выбрать самых активных и способных кенаров.
Остановимся несколько подробнее на селекции канареек. Значение селекционной работы трудно переоценить. Благодаря ей за последние триста лет выведено множество пород канареек, которые принято объединять в породные группы: певчие, декоративные и цветные. В свою очередь, каждую из них разделяют на группы меньшего масштаба и на отдельные породы. Так, декоративные канарейки делятся на горбатых, курчавых, фигурных, хохлатых и расписных канареек.
Перечислим основные принципы селекционной работы. Прежде чем начать ее, необходимо ознакомиться с основными законами генетики. Они есть в любом современном учебнике общей биологии, и мы не будем здесь их повторять. Важнейшая задача любителей - сохранение и совершенствование всех имеющихся пород канареек. А особенно мы ратуем за так называемую русскую канарейку овсяночного напева - единственную породу, выведенную в России. Сохранение генофонда старых пород канареек так же важно, как и сохранение редких и исчезающих видов диких животных и аборигенных пород домашних и сельскохозяйственных животных
В связи с этим следует очень внимательно относиться к формированию родительских пар канареек, не допуская к спариванию представителей различных пород, а тем более породных групп. Этим могут заниматься лишь очень опытные разводчики, ставя себе целью выведение новой породы канареек. Так, немецкие и американские селекционеры в настоящее время успешно работают над выведением красной певчей канарейки, скрещивая красную цветную канарейку с гарцским роллером. Эта порода будет называться цветной роллер.
Выведение новой породы - дело очень хлопотное и трудоемкое. Оно обычно длится многие годы, так как в итоге все птенцы, получаемые в хозяйстве, должны соответствовать одному типу, одному стандарту. В первые же годы получается разнотипное потомство, кроме первого поколения, в котором признаки исходных форм распределяются поровну. Во втором поколении идет расщепление признаков, и мы имеем птиц с различными генотипами и фенотипами (внутренними и внешними признаками). Для их стабилизации необходимо вести жесткий отбор и направленный подбор производителей в соответствии с законами генетики.
Например, при подборе пары русских певчих канареек важным фактором является красивое мелодичное пение самца, полностью соответствующее современным стандартам. Не менее важен и подбор самки, ведущей свое начало от лучших линий русской канарейки. Совершенно недопустим красный цвет в оперении производителей, так же, как и скрещивание с другими певчими породами (дудочного напева). Среди певчих канареек встречаются и хохлатые особи. Их следует отличать от декоративных хохлатых канареек. Но в любом случае не нужно соединять в пару обеих хохлатых птиц. Если один из производителей имеет хохолок, то у второго его не должно быть. Дело в том, что у двух хохлатых родителей могут появляться лысые и ослабленные птенцы.
Селекционная работа немыслима без ведения точной документации. Без родословных карт невозможно и объективное судейство на конкурсах. Наследственные характеристики каждой особи можно проследить по двум документам: листу разведения и родословной. Лист разведения заводится на каждую гнездящуюся пару. В верхней части листа ставятся номера колец самца и самки, указывается порода, окраска и ценные колена песни. Отмечаются даты начала кладки, число яиц в полной кладке и дата снесения последнего яйца, число выведенных птенцов и дата появления последнего. Птенцов кольцуют номерными неразъемными алюминиевыми кольцами на 7-й день их жизни. Эти номера также вносят в лист разведения, позже записывают пол и окраску птенцов, а также их особенности. Лист разведения разделен на три части - по количеству кладок за один сезон. Бланки листов разведения сшиваются в журнал, в соответствии с которым любитель проводит селекционную работу в своем хозяйстве.
Теперь о бланке родословной. Он разделен по горизонтали на три части. В верхней сообщаются сведения о самой птице: пол, номер кольца, дата рождения, окраска, исполняемые колена песни. В средней - фамилия владельца птицы, его адрес, номер членского билета клуба
В нижней части бланка приводятся краткие сведения о родителях и прародителях птицы. В графе "Примечание" указываются участие птицы в конкурсах и достигнутые результаты, а также число выводков и особенности гнездования.
Любителями замечено, что канарейки, выведенные в поздние сроки, созревают быстрее, кроме того, в августе-сентябре появляется большое количество фруктов и овощей, поспевает новый урожай зерновых, что вполне компенсирует отсутствие зелени. Но самое главное, что выведенное в конце лета и осенью потомство не слышит возбужденные громкие и резкие весенние песенки кенаров. Обычно к сентябрю успевают перелинять старые кенары, и молодые кенарята слышат спокойный и нежный голос распевающегося кенара-учителя. К этому сроку (сентябрю) обычно уже "становятся на голос" и молодые кенары, выведенные в весенне-летний сезон. Их песенка совсем свежа, чиста и мелодична - вот таких кенаров вполне можно использовать в качестве учителей. К тому же осенью смолкают за окном голоса воробьев и других певчих птиц, отрицательно влияющих на качество пения кенаров. Совершенно очевидно, что для позднего осеннего разведения канареек необходимы самки более позднего разведения и выдержанные в течение весны и лета на коротком световом режиме и вдали от поющих самцов. С самцами поступают аналогично, впрочем, кенары у любителей певчих пород не видят вволю света, так как сидят обычно на строгом световом режиме в затемненных шкафчиках. При подготовке птиц к "неурочному" позднему размножению в августе или сентябре примерно за месяц до него следует начать увеличивать световой день у канареек, доведя его к нужному сроку до 15-16 часов.
Некоторые любители предпочитают позднее разведение канареек, так как весной и летом птицам жарко, да и у любителей в это время хватает забот по хозяйству - с садом и огородом. К тому же лето - время массовых отпусков. Зато осенью, освободившись от больших хлопот, можно с увлечением заняться разведением любимых птах. Попробовать неурочное разведение канареек мы рекомендуем только опытным разводчикам. Оно может удасться только тем любителям, которые строго соблюдают указанные световые режимы, ведь даже небольшая "засветка" (увеличение фотопериода) в летнее время может вызвать нарушение физиологической готовности птицы к размножению (наступит неурочная линька оперения).