В конце XIX в. была искусственно создана порода серебристо-черных лисиц. Путем селекции не только было существенно улучшено качество шкурок серебристо-черных лисиц, но и выведены совершенно новые породы - платиновая, бакурианская и др.
В степях, полупустынях и отчасти в пустынях Азии и Юго-Восточной Европы наряду с рыжей лисицей водится очень мелкий, тусклоокрашенный корсак (V. corsac). Длина его тела 50-60 см, хвоста 25-35 см, высота в плечах около 30 см. У этого зверя заметны крупные, широкие в основании уши. Зимняя тереть очень пушистая, шелковистая и, несмотря на светлую окраску, красивая.
В европейской части СССР корсак распространен до Волгограда и южных районов Татарской АССР, а в азиатской части - в Казахстане, Средней Азии и Забайкалье. Отсюда отдельные особи иногда забегают к северу. За пределами СССР корсак встречается от Северного Ирана и Афганистана до Монголии и Северо-Восточного Китая.
Корсак принадлежит к типичным обитателям полупустынь и сухих равнинных степей, зимой малоснежных или с уплотненным снежным покровом. Здесь корсак охотится преимущественно на зверьков не крупнее молодых зайцев и сурков, а в летние месяцы ест также птиц, пресмыкающихся, насекомых, но растительные корма почти не трогает. Из грызунов добычей корсака становятся главным образом полевки, пеструшки, суслики, тушканчики и т. п. При их недостатке он ест падаль и всевозможные отбросы. Как и другие хищники, корсак стойко переносит голод и даже через неделю, а то и две полностью сохраняет свою активность. В воде он не нуждается.
Для жилья корсак использует норы сурков, приспосабливает норы сусликов, изредка занимает принадлежавшие барсукам и лисицам, а сам роет их лишь в виде исключения. Выбросов земли около входов обычно не бывает, так как зверек их разравнивает. Иногда норы располагаются группами, но только одна из них является жилой.
Охотится корсак преимущественно в сумерки, но нередко и днем, если только (летом) не слишком жарко. Он осторожно, постепенно выглядывает из норы, затем садится около нее, озираясь по сторонам, и лишь потом отправляется на промысел. Корсак обладает хорошими обонянием и слухом. Охотясь, он медленно идет или трусит против ветра и, почуяв добычу, скрадывает ее либо стремится настичь. Человека, а тем более автомашину корсак подчас подпускает очень близко. Иногда, не имея возможности скрыться, он очень ловко притворяется мертвым, но при первой же возможности убегает.
Этому мелкому и слабому хищнику нередко приходится туго, особенно после снегопада, так как он сильно вязнет в снегу. Поэтому во многих районах осенью корсаки откочевывают к югу, иногда вслед за стадами сайгаков, которые вытаптывают снег и тем облегчают корсакам передвижение и охоту. Массовое выселение корсаков может быть также вызвано степными пожарами, катастрофическим вымиранием грызунов и т. д. Во время таких миграций корсаки появляются далеко за пределами ареала в даже забегают в города.
Корсак - моногам. Возникшие пары, по-видимому, сохраняются всю жизнь и распадаются лишь в случае гибели одного из зверей. Гон наблюдается в январе - феврале, обычно по ночам, и сопровождается лаем самцов. Спаривание происходит в норе. Продолжительность беременности точно не установлена, но, вероятно, 52 суток. В выводке обычно бывает 3-6 щенков, но известен случай, когда из норы выкопали 16 детенышей одинакового возраста. Новорожденные щенки покрыты светло-бурым, пухлявым волосом. Прозревают они на 14-16-й день; в месячном возрасте начинают есть мясо. Растут эти лисята быстро и рано расселяются. Однако с наступлением холодов они вновь собираются вместе, так что в одной норе встречается по нескольку штук. Самки становятся половозрелыми уже на следующий год.
Красивая, пушистая шкурка корсака имеет значительную ценность. Кроме того, корсак приносит немалую пользу человеку, истребляя много вредных грызунов.
На крайнем юге Туркмении очень редко добывают удивительно мелкую афганскую лисицу (V. сапа). Длина ее тела 40-50 см, хвоста 33-41 см, высота уха около 9 см. Окраска зимней шерсти буровато-серая, с заметным черным налетом, распространяющимся и по верху очень длинного пушистого хвоста.
В нашу страну афганская лисица, по-видимому, забегает только изредка. В основном она распространена в Восточном Иране, Афганистане и Северо-западном Индостане. Ее биология совершенно не изучена, в коллекциях нет целых черепов и очень мало шкурок. Поэтому любые сведения об этом зверьке представляют большой интерес.
Афганская лисица внесена в Красную книгу СССР.
На корсака и афганскую лисицу в известной мере походят американская лисица (V. macrotis) и американский корсак (V. velox). Длина тела 38- 50 см, хвоста 23-30 см, высота в плечах около 30 см, масса до 3 кг. У американской лисицы очень крупные уши, почти как у фенека. Окраска шерсти буро-рыжая, конец хвоста белый. Американская лисица и американский корсак населяют низкотравные равнины западной части Северной Америки. Они ведут ночной образ жизни, очень боязливы и в случае опасности стремительно убегают, то и дело мгновенно меняя направление. Эти неразборчивые хищники питаются крысами, кроликами, птицами, насекомыми и другими мелкими животными. Круглый год они живут в глубоких, длинных норах, иногда имеющих несколько входов. Здесь обычно в апреле родятся 3-7 детенышей. Около 10 недель они питаются молоком. В воспитании участвуют оба родителя, с которыми лисята не расстаются до конца лета - начала осени.
Большой интерес представляют свойственные американской фауне серые лисицы (Urocyon): серая (U. cinereoargenteus) и островная (U. littora-lis). По внешнему облику они напоминают обыкновенных лисиц, но только с более короткими мордой и ушами. У этих лисиц верхняя часть тела, голова и хвост серые, с черным оттенком, сгущающимся на хребте и хвосте. По бокам головы, шеи и туловища преобладает ржавый цвет, а весь низ белый. Серая лисица более крупная, длина ее тела 53-69 см, хвоста 28-45 см, масса до 7 кг.
Представители серых лисиц распространены от границы между США и Канадой вплоть до Панамы. Островная лисица населяет некоторые острова Калифорнии. Серые лисицы живут только там, где есть деревья. Это единственные представители семейства волчьих, умеющие хорошо лазать по деревьям. Их кое-где даже называют древесными лисицами. Они свободно забираются по стволу до кроны, ходят по ветвям, устраиваются там на отдых, скрываются от преследования, а при случае разоряют гнезда белок и птиц. Впрочем, основными убежищами серым лисицам служат норы, расщелины среди камней и скал, пещеры, дупла в поваленных деревьях.
Эти хищники охотятся преимущественно по ночам. Они питаются всевозможными мелкими зверьками, птицами, насекомыми, иногда таскают цыплят. Более других видов серые лисицы имеют склонность к растительной пище, так что порой плоды и зеленые части растений даже преобладают в их рационе.
После 63 суток беременности самка приносит весной до 7 щенков, покрытых черной шерсткой. Через полтора месяца они начинают питаться обычной пищей, а поздним летом или ранней осенью приступают к самостоятельной жизни, тогда как родители продолжают жить совместно.
B Южной Америке широко распространены своеобразные лисицы рода Dusicyon, насчитывающего 7 видов. Длинной, остромордой головой большими ушами и длинным пушистым хвостом они напоминают лисицу, но по строению тела и высокими стройным ногам скорее похожи на небольшого койота. Длина тела достигает 60- О см, хвост 30-35 см. Густой длинный мех на де бывает рыжеватым, коричневатым или черноватым с желтым оттенком, а на голове и шее рыжим.
Одни из этих зверей населяют плоские, открытые равнины, другие - холмистые леса, а некоторые - склоны Анд до высоты 4000 м над уровнем моря. Здесь они находят убежища среди скал, в пустотах корней деревьев или в норах вискачей. Деятельны обычно по ночам, но нередко наблюдаются и днем.
Все эти хищники всеядны, питаются грызунами, кроликами, птицами (включая домашних), саранчой и другими насекомыми, лягушками, ящерицами, а также плодами, сахарным тростником и пр.
Весной (в октябре - ноябре) самка приносит 3-6 детенышей. В их воспитании участвуют оба родителя, причем самка самоотверженно защищает щенков от врагов. В 2-3 месяца молодые хищники начинают охотиться со взрослыми.
К этому же роду относится и саванновая лисица, или майконг (D. thous), весьма похожая на обыкновенную лисицу. Тело ее длиной 60-70 см, хвост около 30 см. Окраска короткого меха очень изменчива у отдельных особей, но в большинстве случаев палево-серая или буроватая, часто с желтым оттенком. Концы ушей черные.
Майконг населяет открытые, лесистые и травянистые равнины Южной Америки от Северной Аргентины до Колумбии и Венесуэлы. Он питается мелкими грызунами, насекомыми (преимущественно прямокрылыми), ящерицами, лягушками, крабами, птицами. Важную роль играют растительные корма: фиги, бананы, манго, ягоды и пр. Некоторые звери специально разыскивают яйца черепах, иногда похищают цыплят и уток. Нередко майконга называют лисицей-крабоедом, однако он поедает ракообразных не чаще многих других животных. Охотится майконг ночью, в одиночку или парами.
Биология размножения майконга изучена недостаточно. Беременных самок добывали в апреле и августе, слепых детенышей находили в сентябре. В неволе детеныши рождались в марте и августе. В выводке бывает всего 2-5 щенков.
Саванновая лисица хорошо приручается. Ее шкурки ценятся дешево. В сухой сезон года она иногда становится источником бешенства.
Подсемейство большеухих лисиц (Otocyoninae) включает только 1 род с единственным видом большеухих лисиц (Otocyon megalotis, табл. 22). Свое название животное получило из-за огромных ушей, высотой II-14 см, к тому же очень широких. Они кажутся еще более крупными, поскольку само животное средней величины - длиной 46-58 см. Если не учитывать ушей, большеухая лисица весьма похожа на обыкновенную лисицу. Окрашена она в основном в желтовато-бурый или желтый цвет, а лапы, концы ушей и хвост черные. Зубная система большеухой лисицы насчитывает 48 зубов, в том числе по 4 предкоренных и 4 коренных в каждой половине челюсти. Это максимальное количество для наземных плацентарных млекопитающих.
Большеухая лисица обитает в пустынях. Раньше она была распространена очень широко в Восточной и Южной Африке, но теперь сильно истреблена и во многих местностях близка к полному вымиранию. Этому способствует то, что больше ухая лисица не избегает близости человека, очень любопытна и неосторожна. Будучи в основном ночным животным, она нередко встречается и днем - поодиночке, парами или в группе до 6 особей. Питается большеухая лисица преимущественно термитами и другими насекомыми, а также плодами, луковицами, мелкими зверьками, иногда падалью. Почти никогда она не нападает на домашних животных. Период беременности 60-70 суток. Детеныши (2-5) появляются чаще всего с декабря по апрель, но нередко и в остальные месяцы года.
В песчаных пустынях Северной Африки, Синайского и Аравийского п-овов живет удивительно своеобразная, миниатюрная лисичка из рода фенеков (Fenneclis) - фенек (F. zerda).
Масса зверька 1,5 кг. Длина его тела не превышает 41 см, высота 31 см, тогда как уши достигают 15 см и более. Шерсть у фенека нежная, длинная, сверху рыжевато-кремовая, палевая или почти белая, снизу белая; кончик пушистого хвоста черный.
Фенек не выносит длительного прямого солнечного освещения и поэтому день проводит в норе, а ночью обнаруживает большое проворство, умение высоко и далеко прыгать. В случае опасности он мгновенно закапывается в песок. Огромные уши позволяют ему улавливать самый легкий шорох, производимый его жертвами. Феиек питается мелкими грызунами, птицами и их яйцами, ящерицами, насекомыми (в частности, саранчой), падалью, а также растениями. Добычу при нужде он выкапывает из песка. Охотно пьет воду, но, по-видимому, подолгу может обходиться без нее, поскольку нередко встречается далеко от водопоев. В марте - апреле, после беременности, длящейся 50-51 суток, самка приносит 2-5 детенышей в норе с гнездовой камерой, выстланной травой, перьями и шерстью.