Цветок австралийской орхидеи Chiloglottis привлекает самцов ос вида Thynnine wasp внешним видом и запахом самок осы. Самцы, пытаясь спариваться с лжеосами-самками, опыляют цветки, и в то же время игнорируют настоящих самок. Самки этой разновидности ос не имеют крыльев и полностью зависят от самцов, чтобы те, найдя их, переместили их к источнику пищи и месту, где они смогут отложить яйца. Мимикрия орхидеи таким образом препятствует бесконтрольному размножению осы.
"Мы хотели выяснить, имел ли этот обман влияние на опыление цветков орхидеи и степень размножения ос", - сказал Г. Боб Вонг, проводивший исследование по программе своей диссертации в Школе Ботаники и Зоологии при Австралийском Национальном Университете. - "Никто не изучал этот вопрос с точки зрения влияния на самок ос. Обычно всегда изучали лишь самцов, которых вводят в заблуждение цветки." Результаты исследования были оглашены на Слушаниях Королевского Научного Общества.
В этой мимикрии выделяют сразу целых три действующих типа имитации: имитация поведения, имитация запаха и имитация формы (которая подражает самке осы). Орхидеи - единственные цветы, которые используют обман полового влечения насекомых для своего опыления.
Г. Вонг и его коллега доктор Флориан Шиестл провели два эксперимента вблизи Канберры. Первый заключался в выяснении вопроса - мог ли самец осы различить цветок орхидеи и самку осы. Второй ? в выяснении того, кого самец осы предпочтет: муляж или оригинал. Перед самцом осы искусственно поместили рядом самку осы и цветок орхидеи. При этом самец не видел самих объектов, а полагался только на запах, так как обе потенциальные цели были скрыты от него непрозрачным стеклом. Исследование показало, что самец не мог отличить цветок от реальной осы.
"Мы также обнаружили, что самки были менее притягательны для самцов, по сравнению с цветами, поскольку требовали к себе большего внимания и времени, требуя расположения (ухаживания) к себе", - объяснил Г. Вонг. - "Вред, наносимый цветками самкам, состоит в том, что самцы не способны различить орхидею и осу. И как только самец получает неудовлетворение от настоящей самки, он имеет тенденцию избегать в дальнейшем вообще этой территории и не возвращаться сюда больше."
Г. Вонг полагает, что подобная тенденция сохраняется за более молодыми самцами осы, которые уже вкусили все ?прелести? цветков орхидеи. И как только они получали негативный опыт попыток спаривания с настоящей осой, они начинают отдавать предпочтение только цветкам. Однако, мы не знаем на сколько длительна память осы, и когда самец забудет о неудачном происшествии и повторит свою попытку.
Но самое загадочное ? это то, как орхидеи смогли развить целых три имитационных способности, практически полностью дублируя насекомое со всеми его атрибутами формы строения, поведением и запахами?
Источник: Solvay Pharma