Казань - центр Казанской губернии значительно менявшая свой облик на протяжении XVIII века. Город делился на три части: Кремль, посад и слободы. К середине века в кремле были в основном каменные постройки. Здесь располагались губернаторская канцелярия, губернаторский дом. Благовещенский собор, два монастыря (Спасский и Троицкий), десять церквей, дом архиерея, духовная консистория, оберкомендантский двор, караульни гарнизона, гауптвахта, пушечный двор. Казанский гарнизон насчитывал свыше пяти тысяч человек. К Кремлю примыкал посад. Вокруг посада шли дубовые стены. В 1729 г. губернатор Волынский приказал срыть обветшалые стены вокруг посада. Постепенно посад стал сливаться со слободами. До второй половины XVIII века город строился без всякого плана. По нему шли прямые, кривые, полукруглые улицы и тупики. От кремля лучами расходились торговые ряды. Так, от Спасских ворот к Черному озеру шла кривая улица, в конце которой располагался 'Житный рынок'. Здесь находились деревянные лавки, парусиновые палатки, где торговали мукой, крупой, хлебом, пирогами, калачами, печеньем. Ниже по берегу озера стояли кухни-пекарни, где пекли блины, варили лапшу, кисели. До 30-х гг. XVIII века около кремля находились мясные и рыбные торговые ряды, затем их перенесли ближе к озеру Кабан. Здесь возник второй казанский торговый ряд-рыбный. Долгое время площадь на этом месте называлась Рыбнорядской (ныне пл. Куйбышева). Вверх от рыбного ряда шел овраг, по сторонам которого стояли лачуги бедняков. Эта (Рыбнорядская) улица до середины XVIII века была южной границей города. Дальше на юго-восток шло обширное Арское поле, которое со второй половины века стало застраиваться дворянскими усадьбами. Внешне эти усадьбы напоминали деревенские помещичьи усадьбы. Они занимали большие площади, где располагались хозяйственные постройки, парки. Купеческие дома в основном находились вокруг Гостиного двора неподалеку от кремля. Вокруг посада в XVIII веке возникли слободы: Суконная, Адмиралтейская, Кизическая, Архангельская, Новая Татарская слобода (в районе ул. Мажита Гафури), Служило-Татарская слобода (в районе совр. ул. Тукаевской). Часто название слобод говорило о занятиях их населения. Так, в Ямской слободе жили ямщики, более двухсот человек. Они возили почту, людей, товары. Ведь восемнадцатый век еще не знал ни железных дорог, ни автомобилей. С 60-х гг. XVIII века вводится плановая застройка города, а в 80-х гг. впервые был разработан генеральный план застройки города. Было спланировано девять больших улиц: Арская (ныне К. Маркса), Воскресенская (Ленина), Проломная (Баумана), Вознесенская (Островского), Мокрая (Чернышевского), Ямская (Джалиля) и др. На этих улицах появились деревянные мостовые или тротуары. Были построены мосты через Булак и большой мост через Казанку. Рядом с городом находились села Плетени, Борисково, Давликеево, Козья, Ягодная слободы, Ближние Отары и Победи-лово. Во второй половине века в Казани проживало 20-22 тыс. человек, а со слободами более 40 тыс. Пятую часть населения составляли татары. Около десяти процентов населения были дворянами (80 семей), 500 человек являлись представителями духовенства и около 60 семей относились к купечеству. В 1785 г. Екатерина II даровала 'Грамоту городам'. В соответствии с ней все население города было разделено на шесть разрядов. Наиболее многочисленным и самым бесправным был разряд, куда входили люди, 'которые промыслом, рукоделием или работой кормятся', то есть цеховые ремесленники и работные люди. Горожане выбирали городскую думу из шести человек, поэтому она называлась шестиглавой. Дума избиралась на три года. Возглавлял ее городской голова. Эта должность впервые была введена в России в 1766 г. В думу избирались самые богатые купцы. В XVIII веке городскими головами были И. Ф. Дряблов, А. И. Квасников, П. И. Комаров, П. Д. Смирнов, О. С. Петров и др. Первым казанским головой был купец И. Ф. Дряблов (1767-1769) - владелец казанской суконной мануфактуры. Происходил он из посадских людей г. Чебоксары. Унаследовал суконную фабрику и дом, в котором в 1722 году останавливался Петр I. Его сменил на следующий трехлетний срок В. Т. Поярков, выходец из крестьян д. Сухая Река под Казанью. Ему принадлежали на Арском поле огромные мастерские по выделке кирпича. Вместе с купцом Я. Леонтьевым он нажился на поставке кирпича для строительства домов после пожаров в Казани во время пугачевского восстания. Кроме того, Поярков имел восемь лавок в сапожном и мелочном рядах, каменный дом на Проломной улице. И Дряблов и Поярков были людьми по нраву жестокими. Большим почетом в городе пользовался следующий по времени голова - Петр Григорьевич Каменев (1740-1776). Он возглавлял городскую думу в сложное время пугачевского восстания в 1773-1775 гг. Отец его был выходцем из Свияжска. Торговал Каменев разными российскими и немецкими шелковыми и суконными товарами, а также доставляемыми из Астрахани рыбой и икрой. Он имел в городе 19 лавок, 4 каменных амбара на Булаке под крепостью, три дома. Женат был на дочери купца Крохина, у которого в раскольничьей молельне прятался после побега из казанского острога Е. Пугачев. Его сын Г. П. Каменев стал известным поэтом-романтиком. Одна из двух дочерей-Анна Петровна-стала матерью другой известной казанской поэтессы А. А. Апехтиной-Фукс. Позднее П. К. Каменев стал президентом губернского магистрата. Умер он очень рано, в 36 лет. На его похоронах присутствовала вся городская знать. Похоронная процессия во главе с митрополитом Вениамином длинной лентой тянулась из города в Кизический монастырь, на кладбище которого П. Г. Каменев был похоронен (ныне на этом мес- те расположен парк 'Сосновая роща' в Ленинском районе г. Казани). В последующие трехлетия городской думой управляли купцы А. Б. Еникеев (1776-1781), И. И. Кобелев (1782-1784), П. И. Богдановский (1785-1787), А. И. Квасников (1788- 1790), П. И. Комаров (1791-1793), П. Д. Смирнов (1794- 1796), О. С. Петров (1797-1799). Алексей Иванович Квасников родился в Казани в именитой купеческой семье. Это был богатый мыловаренный заводчик, коммерции советник. На протяжении ряда лет он занимал выборные должности в городском управлении: был бургомистром в казанском городском и губернском магистратах, заседателем в магистрате и словесным судьей. Имел большие связи в деловом мире, пользовался обширной популярностью в крае. Его встречали с одинаковым почтением и в Москве, и на Макарьевской ярмарке. Петр Иванович Комаров (1757-1806)-купец 2-ой гильдии-был избран на пост городского головы молодым-в 33 года. Он был владельцем мыловаренного завода в Плетенях, трех домов в Казани. Каменный дом, возведенный на Воскресенской улице, имел каменные старинной постройки флигеля, со сводами, железными решетками на окнах и мрачными подвалами. На берегу Булака высились его каменные амбары, в Гостином дворе ему принадлежали восемь лавок. В Чистопольском уезде он владел землей и крепостными при деревне Адамчи-Утяжкиной, купленными им у генерал-лейтенанта Н. О. Кутлу-бицкого. Для своего времени Комаров был довольно просвещенным человеком. Сыновья его, ученики народного училища, владели немецким языком. Купец 1-ой гильдии Петр Дементьевич Смирнов (1741-1814) был сыном экономического крестьянина из с. Подберезье Свияж-ского уезда. Отец его переселился в Казань и занялся торговлей. Сын расширил торговлю отца и по своим коммерческим дарованиям быстро пошел в гору среди местного торгового общества. Он торговал в суконной линии Гостиного двора и в пушном ряду, на хлебном базаре-мукой, крупой, солодом и солью. В хлебном ряду выделялись его каменные лавки. Жизнь купца того времени неизбежно была связана с городскими выборными службами. Так и на долю Петра Дементьевича выпало немало трудов по этой части. Как и его предшественники, он состоял бургомистром губернского магистрата. Умер он бездетным, оставив солидный капитал в 87 тыс. руб., который, по существу, присвоили казанские купцы М. Верин и П. Суханов, заплатившие наследникам-крестьянам из Подберезья-ничтожную сумму отступного. Последним городским головой в XVIII веке был купец 1-ой гильдии Осип Семенович Петров (1754-1818). Человек богатый, он имел в Плетенях большой мыловаренный завод и двухэтажный каменный дом старинной постройки. Кроме того, в центральной части города ему принадлежали еще три дома. До избрания городским головой он ряд лет избирался на разные должности в городском и губернском магистратах. Среди купцов отличался тем, что 'усвоил барские манеры', с которыми не расставался всю жизнь. Под старость ослеп, но дел своих коммерческих не покидал до самой смерти. На его могиле эпитафия гласила: 'Не суетою мирскою блистал, но пользу общества всегда в виду имел. Был другом для сирот, любил свое семейство'. Не каждый заслуживал такой оценки. В 1781 г. была образована Татарская ратуша. В нее также выбирались представители богатых татарских купцов. Они ведали торговыми и промышленными делами татарских слобод. К середине XVIII века Казань становится одним из крупных губернских центров России. М. И. Невзоров, член 'Дружеского общества', созданного просветителем Н. И. Новиковым, арестованный при Екатерине II и проведший в Петропавловской крепости четыре года, в 1800 г. побывал в Казани. В своих впечатлениях о городе он отмечал: 'Казань... представляет прекраснейший и во всей России, после Москвы и Петербурга, лучший город'. Не случайно в XVIII столетии Казань посетили три государя-Петр I (1722), Екатерина II (1767), Павел I (1798). Петр I провел в Казани несколько дней в мае-июне 1722 г., направляясь в Персидский поход. Во встрече царя участвовали лишь выбранные из слобод 'достойные' люди. Осмотрел адмиралтейство, дубовые рощи, суконную фабрику. Жил в доме купца И. А. Михляева, единственном тогда каменном жилом доме. 30 мая он отметил здесь свое пятидесятилетие. Все расходы по организации торжества взял на себя купец Строганов. В этот день рядом с домом, где он остановился, был заложен Петропавловский собор на средства купца Михляева, который решил перещеголять Строганова. Петр I присутствовал при этой церемонии и, по преданию, заложил первый камень в фундамент будущего здания. Отправляясь далее вниз по Волге, Петр I сделал остановку в селе Болгары, посетив столицу древних булгар. Он осмотрел сохранившиеся здесь памятники архитектуры, поднялся на Малый минарет и даже расписался на камне. Тогда был еще целым Большой минарет высотой 23-25 м. Однако он уже наклонился, и Петр приказал 'одеть' его в железный обруч, чтобы спасти от падения. Петр I проявил интерес к надписям на надмогильных камнях. Тексты переводил царю Кадырмухамет Сунчелеев. Царь приказал казанской администрации сохранить эти камни, а надписи переписать. Было списано 50 надписей. Обруч на Большой минарет одели. Памятник простоял еще 119 лет. Но в 1841 г. рухнул. Что касается надгробных камней, то распоряжение Петра I было нарушено, их заложили в фундамент Успенского собора, что было, безусловно, кощунственным и безнравственным актом. В 1767 г. путешествие по Волге предприняла Екатерина II. 2 мая из Твери императрица и две тысячи человек свиты отплыли вниз по Волге на четырех галерах. Через две недели они подошли к Казани. По разлившейся в половодье Казанке подплыли прямо к кремлю. У пристани, сев в приготовленную карету, императрица через Тайницкие ворота направилась к Благовещенскому собору. Дорога, ведущая к собору через кремлевскую башню, была устлана алым сукном. Губернатор Казани и 'прочий генералитет' ехали возле кареты верхом, а 'многие дворяне'-перед каретой. У ворот ограды собора императрицу встретил архиепископ Вениамин с высшим духовенством. Семинаристы, одетые в белые одежды, стояли по обе стороны пути ко входу в собор и пели специально к этому событию сочиненные стихи. После торжественной службы государыня направилась по кремлевской улице к Спасским воротам. По обе стороны улицы стояли гарнизонные батальоны под командой коменданта. Они отдавали Екатерине II честь 'уклонением знамен с музыкою и барабанным боем'. Проехав в город через специально построенные триумфальные ворота, она направилась в карете в приготовленный для ее пребывания дом купца Осокина (наследника Михляевых и Дрябловых). Императрица провела в Казани пять дней. О триумфальных воротах она писала: '...я еще путче не видала'. Казанская знать устроила Екатерине II пышный прием. 'Прием мне отменной, - оценила царица,- нам здесь весьма хорошо, и истинно как дома...' Казанским бургомистром в это время был купец П. Г. Каменев. Видимо, он приложил немало усилий по организации встречи императрицы, так как она обратила на него особое внимание. Когда она отъезжала из Казани, садясь в лодку, чтоб доплыть до галеры, и не видя Каменева среди окружающих, спросила, неужели бургомистр ее не проводит. Каменев, конечно же, собирался проводить императрицу до Симбирска, но хлопотал в это время возле другой лодки. Когда он явился к императрице, она, вынув шпагу из портупеи одного из стоящих рядом придворных, вручила ее Каменеву. По дороге в Симбирск она, как и Петр I, сделала остановку в Болгарах. Посещение Екатериной Великих Болгар отражено в ее записках 'О болгарах и хвалисах'. О Казани же она писала в письмах к великому французскому просветителю Вольтеру и графу Н. И. Панину. Осмотрев столицу древних булгар, царица отбыла в Симбирск, а затем через Алатырь, Арзамас и Муром уехала в Москву. Галера 'Тверь' была отведена в Казань, где до 1950-х гг. хранилась в Адмиралтейской слободе. Хранится в Казани в республиканском музее карета, в которой Екатерина II ездила по городу. Она была изготовлена лучшими экипажниками по образцу французских придворных карет. Ее возок украшен четырьмя рисунками мифологического содержания. Роль рессор, обычных для экипажей этого времени, выполняли кожаные ремни, сшитые в восемь рядов. Карета украшена также резьбой по дереву, покрытой позолотой. По преданию, карета была подарена Екатериной II казанскому архиепископу Вениамину, потомки которого принесли ее в дар городу при создании городского музея в 1894 году. Таким образом, в XVIII веке Казань становится крупным центром многонационального края.
