В годы империалистической войны условия труда и жизни трудящихся Казани ухудшались с каждый днем, рабочий день на предприятиях доходил до 16-18 часов, сверхурочные работы оплачивались до обычным, нормам. В мастерских Шабанова рабочий день доходил до 8 часов. Средний годовой заработок казанского рабочего составлял в 1914 г. 175 рублей, тогда как по России в среднем - 271 рубль. Рабочих под угрозой отправки на фронт эксплуатировали беспощадно. Процветали расчеты под всяким предлогом, полный произвол мастеров и инженеров, заключение на казанских заводах в карцер, выселение из заводских казарм в случае отказа стать на работу. На всех предприятиях по-прежнему широко практиковались штрафы, а рукоприкладство и шпионаж были постоянными спутниками администрации. В годы войны огромных размеров достиг разрыв между заработной платой и ценами на товары широкого потребления. В то время как заработок казанского рабочего повысился на 81%, цены на предметы первой необходимости поднялись до 600%. Значительно сократилась доля мужчин-рабочих на производстве. На ряде предприятий Казани в 1915 г. женщины, дети и подростки составляли более 35% рабочих, а на Алафузовской фабрике-почти 60%. Война, оторвавшая от производительного труда сотни тысячи трудящихся Казани, быстро надорвала производительные силы и парализовала хозяйственную жизнь города. Это породило с первых же месяцев недостаток продовольствия, острое бестоварье и нарастающую с каждым днем дороговизну. Безудержный рост дороговизны недостаток товаров и продовольствия усугублялись бешеной спекуляцией торговцев, занимавшихся скупкой предметов первой необходимости на рынках. Не случайно начальник Казанского жандармского управления вынужден был в 1916 г. сообщить в департамент полиции (Спекулируют все, кто только может, начиная от банкиров, заводчиков, подрядчиков'. В самом затруднительном положении оказались семьи фронтовиков, оставшиеся без кормильцев. В связи с нарастающим недовольством рабочих, все острее испытывавших продовольственную нужду, в Пороховой и Игумновой слободах в 1915 г. были учреждены потребительские лавки, построено 5 хлебопекарных печей. Однако подобные меры не могли заметно улучшить бедственное положение трудящихся. В этих условиях забастовочное движение принимало всё больший размах. 13 января 1915 г. бросили работу алафузовские текстильщики и кожевники. 16 и 18 марта на борьбу поднялись рабочие сапожной и сбруйной мастерских 20 марта их поддержали рабочие других отделений фабрики Алафузова. В начале апреля вспыхнула забастовка в хлебопекарне Зимина, 27 апреля - на заводе Крестовниковых, в тот же день отказались работать каменщики подрядчика Винокурова. В мае снова забастовали алафузовцы и рабочие завода Крестовниковых, в июне-лесопильного завода торгового дома 'Булыгин и сын'. Власти применяли жестокие меры для подавления революционных выступлений. Однако рабочие продолжали борьбу; Не утихало забастовочное движение; на предприятиях Алафузова, Крестовниковых, на стачечную борьбу поднимались наборщики типографии Харитонова, рабочие казанского трамвая и т. д. К лету 1915 г. волна забастовочного движения приняла такие размеры, что штаб Казанского военного округа в спешном порядке разрабатывал меры на случай всеобщего выступления пролетариата города и губерний. Казанский губернатор беспомощно сообщал в департамент полиции, что в 'настроении населения... начинает наблюдаться не только недовольство органами правительственной власти, но и прямое озлобление против них, которое при благоприятных условиях не замедлит выразиться в таких крупных осложнениях, перед которыми события 1905 года покажутся незначительными эксцессами'. За 1915 год в Казани произошло более 15 выступлений пролетариата, который в ходе стачечного движения проходил суровую школу классовой борьбы. 1916 год, как и предыдущий, прошел под знаком новых неудач на фронте, развала экономики, подъема забастовочного движения. Надвигался общенациональный революционный кризис, предотвратить который царизм был не в состоянии. Под влиянием общероссийского революционного движения, организационно-пропагандистской работы местных большевиков рабочие Казани начали все более отчетливо сознавать причины империалистической войны, растущей дороговизны я продовольственного кризиса. 4 января 1916 г. вспыхнула мощная забастовка на Алафузовской ткацкой фабрике. Через три дня к ним присоединились рабочие механической, сапожной и шорной мастерских предприятия. Рабочие проявили исключительное упорство, не приступая к работе даже под угрозой применения оружия вызванными на 'усмирение' войсками. Производство возобновилось только 13 января вечером, когда было сообщено о повышении заработной латы. 16 сентября алафузовцы вновь забастовали, выдвинув не только экономические, но и весьма важные политические требования, требуя свободы слова, собраний, союзов и т. д. Стачка, продолжавшаяся две недели, венчалась успехом, администрация вынуждена была повысить заработную плату в размере 25-35% всем рабочим. Бастовали в 1916 г. и рабочие предприятий Крестовниковых, Шабанова, Ярцева и других. В условиях империалистической войны казанские большевики придавали все большее значение и студенческому движению. В сентябре 1915 г. по инициативе ольшевиков студенты университета организовали эволюционную сходку с участием 300 человек. В резолюции, единодушно принятой всеми участниками, выражался протест против войны, против произвола властей, против расправ с рабочими. Во время сходки были разбросаны прокламации под заглавием 'Товарищ'. Текст заканчивался словами: 'Стыдно, товарищи, молчать в такую минуту. Растет и ширится народный гнев, и скоро могучая волна революционного движения сотрет с лицa земли кучку ненавистных правителей'. Массовые выступления студентов состоялись также 20 октября 1915 г., 8 февраля, 11-12 марта 1916 г. и т. д. Студенты призывали ознаменовать 10-ю годовщину первой российской революции, отказаться от военной службы, решительно бороться за свержение царского самодержавия, вести революционную агитацию среди солдат. Под влиянием революционных выступлений пролетариата и учащейся молодежи в Казанском гарнизоне стал падать воинский дух. В частях все чаще наблюдались факты нарушения воинской дисциплины. Так, в 17-ю запасную пехотную бригаду не явился каждый четвертый, призванный в 1915 году в армию. Царская армия перестала быть послушным орудием самодержавного правительства. Усилению революционного настроения солдат способствовала деятельность прибывших в запасные части мобилизованных студентов, прошедших школу революционной борьбы. В большинстве случаев эти студенты возглавляли революционные группы и ячейки возникавшие в запасных полках. К концу 1916 г. классовые противоречия в Казани, как и во всей России, достигли своей кульминации. Невиданный продовольственный и топливный кризис поставил под сомнение сам вопрос возможности существования. Голод буквально душил население. Народные массы проникались убеждением, что единственным спасением в создавшемся положении может быть только скорейшее свержение самодержавия. В конце 1916 года в России создалась революционная ситуация. В стране могучей волной нарастала революция и крепло единство рабочих, крестьян, солдат и угнетенных народов в борьбе против царского правительства, помещиков и империалистической бойни. Россия напоминала пороховую бочку с вознесенным над ней факелом. Казанские большевики шли на передовых позициях борьбы. Антивоенную и революционную агитацию на предприятиях города вели И. Я. Гладилов, И. Д. Бисярин, И. А. Дерунов, А. И. Бочков, Д. С. Большаков, Г. Н. Шеваров, среди солдат запасной артиллерийской бригады - И. П. Шелыхманов, среди железнодорожников - С. М. Стрешнев, среди приказчиков - Г. Сайфутдинов. На пороховом заводе действовал партийный кружок в составе Р. Петрова, С. Рудова, А. Табейкна и др. Он сплачивал вокруг себя многих революционно настроенных рабочих. Для консолидации сил перед решающими революционными событиями в конце 1916 г. в городе был создан 'Рабочий коалиционный комитёт который согласовывал деятельность марксистских кружков предприятий, подпольных студенческих организаций. Он развернул большую пропагандистскую деятельность среди рабочих, студентов, солдат и установил тесные контакты с другими регионами страны. Большевики Казани, находясь в глубоком подполье, мужественно перестраивали и сплачивали свои ряды, вырабатывали новые способы борьбы и использовали всякую возможность для усиления действенности своей пропаганды среди трудящихся масс. Революционные события нарастали быстрыми темпами. 30 января 1917 г. ознаменовалось политической стачкой алафузовцев она проходила под лозунгами: 'Долой войну', 'Долой самодержавие!', 'Хлеб, мир, свобода!' В забастовке участвовало 9 тысяч человек Большевики находились в гуще событий и призывали рабочих вести борьбу до победного конца. С 5 февраля забастовка приняла огромный размах, перекинувшись на другие предприятия города. Это самая мощная стачка в Казани все годы войны. Власти с помощью крупных воинских частей 8 февраля подавили выступление рабочих. Однако забастовка явилась могучим средством мобилизации и подготовки революционных сил к решительным классовым битвам; Рёволюционное настроение царило в частях Казанского гарнизона. Бегство из армии приняло систематический характер. В феврале 1917 г. только из одной бригады местного гарнизона дезертировало около 8 тысяч солдат. Революционный порыв учащейся молодежи проявлялся в многолюдных политических сходках, участники которых выражали решительный протест против злодеяний царизма и местных губернских властей. Администрация учебных заведений оказалась бессильной 'водворить порядок'. Борьба против самодержавия приняла всеобщий характер. В единый фронт наступления вливались всё новые и новые силы. Казанский губернатор писал в департамент полиции: 'Чуть не все слои населения открытого осуждают правительство. Нервное настроение подогревается дороговизной жизни... Все ждут лозунга 'К оружию', чтобы, как говорит молва, совершить великое дело'. Большевики Казани вели огромную работу по подготовке всех левых сил к революционному выступлению. 27 февраля 1917 г. пролетариат России в союзе с крестьянством под руководством большевистской партии свергнул царское самодержавие. Эту радостную весть телеграф принес в Казань ночью 28 февраля. Революция, победив в столице, перекинулась на всю Россию. 1-2 марта рабочие, студенты, солдаты Казани по призыву большевиков вышли на улицу и устроили массовые политические демонстрации. Утром 4 марта началось восстание солдат Казанского гарнизона, окончательно предрешившее победу революционных сил. Первыми выступили солдаты 94-го запасного полка. К ним присоединились 95-й, 164-й пехотные полки и 2-я артбригада. Вовлечение в борьбу различных слоев населения под руководством пролетариата придало революционным событиям в Казани стремительный и мирный ход. В ночь с 4 на 5 марта были арестованы командующий военным округом генерал Сандецкий, его приспешники генералы Комаров, Язвин, Файдыш и др. Как и в центре России, в условиях всеобщего подъема в Казани возникли Советы рабочих и солдатских депутатов. Но когда происходили выборы в Советы, значительная часть большевиков еще находилась в тюрьмах, в ссылке, на фронте. Наиболее сознательная часть рабочих, имевшая большой опыт революционной борьбы, была мобилизована в армию, а на предприятия пришли вчерашние крестьяне, не имевшие пролетарской закалки. Поэтому большинство в Советах и руководство ими оказалось в руках меньшевиков и эсеров. Однако единовластия буржуазии пролетариат все же не допустил. Как и по всей стране, в Казани и губернии создалось переплетение двух диктатур: диктатуры буржуазии и демократической диктатуры пролетариата и крестьянства. Началась новая эпоха в жизни трудящихся края. Вышедшая из подполья и восстановившая свои ряды большевистская партия начала подготовку масс для дальнейшего развития революции.
