Непоследовательность и незавершенность реформ вызывали недовольство в обществе. В различных его кругах - либеральных и революционных - вынашивались планы изменений общественного порядка. С противоположных позиций выступали консерваторы. В 80-х гг. появляется и марксистское течение. Распространение народничества. В 70-е гг. в Казанской губернии получает распространение народничество. Его представители, как и их предшественники-революционеры, считали себя защитниками интересов народа, стремились к установлению таких порядков, которые принесли бы с собой равенство и справедливость. Средство достижение этой цели они видели в народной революции. В стране, где основную массу населения составляли крестьяне, это была бы крестьянская революция. Демократический состав казанского студенчества, свободолюбивая атмосфера Казанского университета, традиции освободительного движения в крае - все это создавало почву для распространения здесь идей народничества. Именно участники общественного движения конца 50-х - начала 60-х гг. составили большинство кружка известного историка-краеведа Н.Я. Агафонова. Руководитель кружка был редактором 'Камско-Волжской газеты', на страницах которой пропагандировались демократические идеи. Издание просуществовало два года и было закрыто в 1874 г. 'за вредное направление'. В стране среди народнических организаций в то время ведущую роль играли 'чайковцы'. Этот кружок был назван по имени одного из его основателей - Н.В. Чайковского. Он занимался подготовкой пропагандистов из интеллигенции и рабочих для работы в народе, распространением и изданием революционной литературы. Частью плана 'чайковцев' было создание всероссийской сети своих групп. Под влиянием их деятельности подобный кружок возник в Казани в 1872 г. Организатором народнического кружка был студент медицинского факультета Казанского университета Е.М. Овчинников. Своих единомышленников он также нашел среди студентов университета, а затем и ветеринарного института, открытого в 1874 г. Благодаря связям с Москвой и Петербургом, кружковцы были знакомы с народнической, марксистской литературой. Они пропагандировали революционные взгляды среди учащейся молодежи, представителей интеллигенции, рабочих. Весной 1874 г. началось в 'хождение в народ', одним из инициаторов которого были 'чайковцы'. Призыв пропагандистов подняться на восстание у крестьянства не нашел отклика. Власти ответили репрессиями. К концу года под арестом оказалось около тысячи пропагандистов. Были арестованы также Е.М. Овчинников и семь членов его кружка. Недолго смог просуществовать и другой кружок народнического направления. Он возник в конце 1876 г. и осенью 1879-го был разгромлен полицией. Кружковцы - студенческая и учащаяся молодежь - студенты Е. Печоркин, С. Мышкин, курсистки С. Вершинина, Л. Квашнина-Лойко и другие вели пропаганду не только в своей среде и в деревне. Их уже можно было встретить среди алафузовских рабочих. Казанские революционные народники оставили свой след и в деятельности организации 'Народная воля'. Членом Исполнительного комитета этой организации, участницей подготовки покушений на Александра II была воспитанница Казанского Родионовского института благородных девиц, вольнослушательница Казанского университета В.Н. Фигнер. В самом начале 80-х гг. возник 'Казанский центральный социалистический революционный кружок', который объединил около 50 человек. Его члены, в основном студенты университета, ветеринарного института и духовной академии, распространяли среди рабочих, учащейся молодежи листовки и прокламации, революционную народническую литературу. 1 марта 1881 г. исполнительный комитет 'Народной воли' осуществил давно задуманный план. Александр II был убит. Последовал разгром 'Народной воли', которую восстановить не удалось. Революционное народничество уступает место либеральному. Либеральные народники так же выступали за справедливый общественный строй, который, по их представлениям, не мог быть капиталистическим. Но то, что они предлагали, - обеспечение крестьян дешевым кредитом, создание различных товариществ, артелей, - как раз и подталкивало развитие капитализма. Для народников наступило время 'малых дел'. Занимаясь ими, в том числе просвещением масс, пропагандой знаний, изучением народной жизни, они с большой пользой служили народу. Многое в этом отношении было сделано профессорами и преподавателями университета, ветеринарного института, гимназий, работниками земств - агрономами, врачами, землеустроителями, статистиками.
