Морская свинка рождает от двух до шести детенышей. Они покрыты шерстью. Сразу после рождения у них открываются глаза и имеются зубы. Новорожденные морские свинки достаточно приспособлены к самостоятельной жизни. Но, естественно, нуждаются в материнском молоке, а в дальнейшем - хорошем уходе и кормлении.
Вес новорожденного варьирует от 38 до 110 гр, в зависимости от количества детенышей в помете, а также от возраста матери. Особенностью вида является то, что самка имеет только два соска, детеныши сосут молоко попеременно. Молоко морской свинки содержит 4 - 6% жира, около 12% белка, 1,33% сахара, а также минеральные вещества. Малыши довольно быстро набирают вес. На второй день после рождения их масса увеличивается на 1 г, на пятый - на 25 - 28 г. К 12 дню масса новорожденных удваивается. Длительность лактационного периода в среднем составляет 21 день.
При получении большого приплода или недостатке молока у самки ее надо подкармливать коровьим или козьим молоком. При наличии второй лактирующей самки часть приплода можно пересадить от самки с большим приплодом к самке с меньшим количеством детенышей. При пересадке всех малышей следует обработать пахучим камфорным маслом. Тогда самка, к которой пересадили детенышей, не сможет отличить чужих детенышей от своих.
В возрасте трех - четырех дней подрастающие морские свинки начинают поедать общий корм. В конце первого месяца жизни молодняк отделяют от матери. Вначале отсаживают более упитанных и крупных. Самцов помещают отдельно от самок.
Для размножения используют самок не моложе девяти - десятимесячного возраста, хотя половое созревание морских свинок наступает гораздо раньше, в возрасте двух - трех месяцев. Раннее спаривание животных нежелательно, так как организм еще окончательно не сформировался. Самок для воспроизведения отбирают из летних пометов от хороших многоплодньгх матерей. Следует обратить внимание на состояние здоровья и отсутствие пороков у спариваемых животных.
Половой цикл у морских свинок повторяется через 15 - 17 дней. В зимний период он немного задерживается. Фаза течки у морских свинок продолжается 24 часа. Именно в этот период возможна случка. Во время течки у самок отмечают набухание наружных половых органов, беспокойство, повышение двигательной активности, они могут отказываться от еды.
В случный период животных кормят продуктами с высоким содержанием витамина Е. К ним относятся пророщенное зерно пшеницы, ячменя, овса, кукурузы, а также зеленые листья растений. Также регулируют поступления витаминов А, В, С, Д.
Учитывая короткий период течки, самца обычно держат вместе с самкой. Практикуют гаремное содержание, когда в клетке на одного самца приходится пять - десять самок. При раздельном содержании к самцу в период течки подсаживают самку, а не наоборот. После покрытия ее отсаживают. Спустя один - два часа ее снова подсаживают к тому же самцу для повторного покрытия.
В случае успешного покрытия на третьей или четвертой неделе при легком надавливании на брюшную стенку можно прощупать плоды. В это время самку отсаживают в индивидуальную клетку. В этом случае самки надолго сохраняют свою репродуктивную способность. При совместном содержании самок с самцами и при вольной случке могут быть случаи одновременной лактации и беременности самок. Это истощает и ослабляет организм морской свинки. Приплод получается ослабленным, нежизнеспособным.
Беременность у морских свинок продолжается 60 - 68 дней и зависит от величины приплода. При малом помете беременность может затянуться до 70 дней. В период беременности, а также при родах морские свинки должны быть обеспечены постоянно чистой питьевой водой.
Роды, как правило, проходят благополучно. Они не имеют определенной суточной зависимости. Длятся около часа. При крупных плодах роды затягиваются до четырех-шести часов.
Беременные самки очень чувствительны к стрессовым ситуациям. Лишнее беспокойство беременной самки может вызвать аборт.
Что нужно делать когда родятся детеныши
В первый день не беспокойте их, не то мать может отказаться их кормить. Через день пересадите куда-нибудь мать и рассмотрите детенышей в гнезде. Если там есть мертвые, уберите их, но старайтесь как можно меньше всего касаться. Несколько дней не чистите клетку.