Говоря слово *Лошадь* наше сознание рисует образ великолепного скакуна, или домашней лошадки, запряженной в телегу. Редко кто может представить себе при слове *лошадь*, стройного, высокого, но с тяжелой головой, длинными (намного короче, чем у осла) ушами, и как у зебр коротким хвостом, с черно-бурой кистью на конце - кулана. Не удивляйтесь, кулан в действительности представляет собой примитивную лошадь и объединяется с другими лошадьми в один подрод. Из отряда непарнокопытных: лошадей, ослов и зебр рассматривают как одно семейство - лошадиных.
Описание
Лошадиные -это наиболее приспособленные к быстрому, продолжительному бегу непарнокопытные и высокоспециализированные животные. Ноги лошади имеют копыта, одетые ороговевшими чехлами. Копыто - это удивительное по своей целесообразности образование, представляющее собой сильно развитый третий палец. На внутренней поверхности, от боковых пальцев, напоминающих о существовании когда-то остальных четырех, сохранились только скрытые под кожей рудименты (ороговевшие утолщения в виде мозолей). Зубов - 40-44. Волосы плотно прилегают к телу. На шее - грива. Хвост - с длинными волосами, по всей репице или на конце образующими кисть. Средняя продолжительность жизни лошади около 55 лет.
Обитание
Естественный ареал современных лошадей ограничен Старым Светом и охватывает Южную Африку, Южную и Среднюю Азию; еще в историческое время лошади жили в степях и лесостепях Европы.