Со временем, у разных народов складывались свои методы коневодства, образовались новые породы лошадей, отличающиеся друг от друга ростом, сложением и другими качествами. Особенности пород установились под влиянием условий среды - климата, растительности, рельефа местности; зависели они также от культурного уровня народа и способов коневодства.
Существует много классификаций пород лошадей.
Основные хозяйственные типы лошадей: верховые, рысистые и тяжеловозные. На данный момент, в мире насчитывается более 300 пород и породных групп лошадей. В нашей стране выведено более 50 пород.
Породы южных лошадей - преимущественно быстроаллюрные, верховые, такие, как арабские, донские, английские кровные, ахалтекинские. Чистокровные верховые скакуны развивают на коротком расстоянии максимальную скорость свыше 60 км/ч.
Северные лошади бывают двух групп: более мелкие восточные, как сибирские, монгольские, якутские, и более крупные и тяжелые, как арденнские, брабансоны, владимирские.
Существует много пород смешанного происхождения, в том числе знаменитые орловские рысаки, киргизские, терские лошади и многие другие.
Народы, которые вели кочевой образ жизни, разводили лошадей большими табунами. Лошади круглый год находились на подножном корму и даже зимой сами добывали корм из - под снега. Так были созданы очень выносливые, закаленные в суровых условиях породы, например монгольские казахская и киргизские.
Особенно высокого уровня достигло коневодство у народов Востока. В мире, хорошо знают арабских скакунов, они стали исходным материалом для многих лучших Европейских верховых быстроходных пород, или, как иначе говорят, быстроалюрных. В старину лучших туркменских лошадей на Руси называли аргамаками.
По сравнению с тяжеловозами и английскими верховыми арабские лошади кажутся небольшими и изящными. У лошадей этой породы выпуклый лоб, они умны и доверчивы. Лошади чистокровной арабской породы выносливы и неприхотливы.
Во время Отечественной войны 1812 года они были единственными, во французской армии, выдержавшими все тяжести похода в Россию и вернувшимися обратно. Лошади других пород, почти все погибли. На коротких дистанциях они не так резвы, как английские, но на длинных дистанциях им нет равных. При чем приходят они в лучшем состоянии, при наименьшей потере веса.
Из верховых лошадей лучшей считается - английская Скаковая порода. Она выведена в Англии в XVIII в. и широко распространилась во всем мире. При создании этой породы были скрещены арабская, турецкая и туркменская с местными английскими. Это - основная улучшающая порода в верховом коневодстве. Английская лошадь быстрее всех других, развивает скорость, близкую к скорости пассажирского поезда (60 км/час).
Орловская - лучшая из легкоупряжных пород. Красота орловских рысаков потрясает и покоряет мир. Огненные глаза, лебединая шея, мощное тело и крепкие ноги. Грациозный и легкий бег вызывает восторг у каждого знатока и любителя лошадей.
*Вы не знаете, каким сокровищем обладаете*, говорят иностранцы. Мы - знаем. Знали и те российские заводчики, специалисты и ученые, которые неоднократно на протяжении XX века спасали породу от гибели.
Орловская рысистая порода - гордость русского коннозаводства, уникальное творение таланта человеческого. Она уникальна во всем. Начиная с названия породы, в котором увековечено имя ее создателя графа Алексея Григорьевича Орлова. В мире, очень мало пород животных, носящих имя своего создателя, задуманных и созданных по проекту одного человека.
Основатель отечественной рысистой породы - яркая историческая фигура своего времени. Он был одним из молодцов-гвардейцев, возведших на престол Екатерину Великую, братом ее фаворита Григория Орлова, это он привел русский флот к блестящей победе при Чесме, и он же талантливый коннозаводчик, создавший первую заводскую породу лошадей.
Граф Орлов в своих заграничных поездках знакомился со многими породами лошадей, восхищался их красотой и совершенством, но, как истинно русский человек, не склонил головы перед иностранными породами, а задумал создать свою российскую породу, которая тоже вызывала бы восторг и восхищение.
Позаимствовав у иностранных пород только самое необходимое для будущей породы, объединив это в одно целое и усовершенствовав, он создал орловского рысака - жемчужину российского коннозаводства, которым по праву может гордиться народ Российский.
Это лучшая из легкоупряжных пород. Выведена она была в XVIII в., на Хреновском заводе, Воронежской губернии, графом Г. Орловым и его крепостным, управляющим завода, В. И. Шишкиным. На первом этапе создания этой породы был применен метод, который называется *сложным воспроизводительным скрещиванием*. В скрещивании участвовали лошади арабской, датской, голландской и других пород. Далее производился подбор по типу, правильному телосложению, а затем отбор лошадей в процессе тренировки и испытания на бег рысью.
Эта красивая, крупная и быстроходная лошадь получила большую известность и в Западной Европе; орловские рысаки с успехом выступали там, на выставках и бегах. В 1867 г. на Всемирной выставке в Париже жеребец Бедуин, выращенный на Хреновском заводе. Пробежал 3 версты (3,2 км) за 4 мин. 45 сек. Это была невиданная резвость по тем временам. Бедуину была присуждена большая золотая медаль.
Орловский рысак стал основной породой, улучшающей простую крестьянскую лошадь. Созданная Г. Орловым лошадь годилась, как говорили на Руси: * и под воду, и под воеводу*. Эта порода уникальна и тем, что три века бурной Российской истории она была необходима стране и как экипажная, и как транспортная, и более всего как племенная лошадь.
Орловский рысак уникален и своей редкой выносливостью - ни одна из прославленных зарубежных пород не выдерживала разведения во всех климатических зонах России. А орловский рысак может жить и вырастать в замечательную лошадь везде - от Петербурга до Владивостока, и от Архангельска до Сочи. Современные рекордисты породы выращены в суровых условиях Пермского и Алтайского конных заводов.
В Европе выводились породы сильных лошадей, получившие особенно широкое распространение в средние века для езды рыцарей, закованных в тяжелые доспехи. Позже в Европе были выведены породы тяжеловозов для транспорта и земледелия.
Среди тяжелоупряжных пород в России были широко распространены: владимирский, русский.
Тяжеловоз - это очень крупная и сильная лошадь, способная в среднем везти груз быстрым шагом, весом в 2,5-3 Т, при собственном весе 750-800 кг. Рекордисты среди тяжеловозов - передвигают значительно больше. Так, жеребец Форс при испытании на Тамбовском ипподроме в 1957 г. провез сцепленные автоприцепы с грузом в 22 991 кг. Заметим для сравнения, что у легкового автомобиля более 60 лошадиных сил, но способен ли он увезти груз весом более 20 тонн? Тяжеловоз со своей одной лошадиной силой тянет такой груз. Нужно добавить, что даже самая сильная лошадь подобный груз с места сразу сдвинуть не сможет. Когда лошадь уже двинулась, увозя в телеге основную часть груза, уже на ходу, в нее докладывают оставшийся груз.