В феврале 1917 г. в России произошел новый революционный взрыв, который завершился падением самодержавия. Он стал результатом резкого обострения экономического и политического кризиса в стране. Монархию к последней черте подвели поражения в первой мировой войне, хозяйственная разруха, угроза голода, неэффективность самодержавного правления. После отречения Николая II руководство страной было сосредоточено в руках Временного правительства. Новая власть провозгласила курс на демократизацию страны и подготовку выборов в Учредительное собрание. Россия могла пойти по пути глубоких демократических реформ. Однако к октябрю 1917 г. Временное правительство не сумело решить сложнейших проблем, стоявших перед страной, и в течение нескольких месяцев лишилось общественной поддержки. К власти пришли большевики. В преддверии революции. В первую мировую войну Россия вступила 19 июля 1914 г. Главными ее противниками были Германия, Австро-Венгрия и Турция. Начало войны вызвало в стране значительный патриотический подъем. Практически все политические силы призвали население защитить свое Отечество. Во второй половине июля в Казани были проведены верноподданнические манифестации. Иную позицию заняли большевики. Их фракция в IV Государственной думе, единственная из всех, не голосовала за военные кредиты. Тем самым она высказалась против решения правительства начать войну. Большевики выдвинули лозунг 'превращения современной империалистической войны в гражданскую войну' - идею весьма противоречивую. Однако постепенно настроение в обществе начало меняться. Война принимала затяжной характер. С фронтов все чаще приходили известия о военных поражениях российской армии. Россия из всех воюющих стран несла самые тяжелые людские потери. С 1916 г. в стране нарастает хозяйственная разруха. Российская экономика не могла удовлетворить постоянно растущие запросы армии. Не хватало самого необходимого - орудий и снарядов, стрелкового оружия и боеприпасов, обмундирования и продовольствия. Транспорт не справлялся с перевозками, ощущалась острая нехватка металла, сырья, топлива. В тяжелом положении оказалось сельское хозяйство, которое лишилось миллионов рабочих рук. Сокращалось производство хлеба и мяса. Во многих городах начались перебои с продовольственным снабжением. Продолжалось обесценивание денег. Тяжелым бременем легли годы войны на экономику Казанской губернии. В армию была мобилизована наиболее работоспособная часть населения. На фабриках и заводах возрос удельный вес женщин и подростков. Закрылись многие предприятия, производившие продукцию для населения. На ряде предприятий, даже работавших на войну, сократилось производство. Упадок переживало сельское хозяйство: в полтора раза уменьшились посевные площади, почти в два раза снизилась урожайность. Как и во многих других городах страны, в Казани у магазинов появились хлебные очереди. Общим результатом усиливающейся хозяйственной разрухи, ухудшения положения масс стало растущее недовольство политикой властей. Если с началом войны забастовочное движение почти сошло на нет, то в 1916 г. оно резко активизировалось. Фактом стали массовые крестьянские волнения. На фронте нередкими были случаи братания, неповиновения приказам. Неспокойно было и в Казанской губернии. Здесь также нарастали антивоенные, антиправительственные настроения. В середине января 1917 г. казанский губернатор П.М. Боярский сообщал в Министерство внутренних дел: 'Чуть ли не все слои населения открыто осуждают правительство. Нервное настроение подогревается дороговизной жизни, отсутствием муки, толками о грядущей возможности голода. Все ждут лозунга 'К оружию', чтобы, как говорит молва, совершить великое дело'. В самом конце января 9-тысячную стачку под лозунгами 'Долой войну!', 'Долой самодержавие!', 'Хлеб, мир, свобода!' провели алафузовцы. Вскоре к забастовке подключились рабочие других предприятий. Усилились волнения в частях Казанского гарнизона. Учащаяся молодежь устраивала многолюдные политические сходки. Резко оппозиционные настроения охватили также либеральное общество. В его кругах распространялось убеждение в неспособности правительства Николая II управлять страной. Против этого правительства было выдвинуто обвинение в глупости и измене. Более того, кадеты, октябристы, представители ряда других партий стали возлагать ответственность за хозяйственную разруху, военные поражения на самого императора. В конце 1916 г. начинают разрабатываться планы дворцового переворота, отстранения Николая II от власти. В аристократических кругах источником всех бед считали Григория Распутина. Бывший конокрад, приобретя известность 'прорицателя', оказался приближенным к царской семье человеком. Он пользовался неограниченным доверием императрицы и Николая II, во многом влиял на решения царя. Распутин воспринимался как символ разложения правящей верхушки. 16 декабря 1916 г. в результате заговора Распутин был убит. В этом убийстве участвовали члены царской семьи. Однако престиж верховной власти продолжал падать. Нарастанию конфликта послужил и фактический роспуск IV Государственной думы. Ее депутаты начали предъявлять весьма серьезные требования правительству, а следовательно, и царю. Реакция на столь существенное изменение позиции Думы последовала в середине января 1917 г. Тогда по царскому указу в ее работе был объявлен перерыв. Оппозиция лишилась своего главного легального рупора. Страна неудержимо шла к революции. Революционные события 23-27 февраля. Возникновение новой власти. Февральская революция 1917 г. берет свой отсчет с 23 февраля 1917 г. Тогда в Петрограде начались антивоенные митинги и демонстрации, вызванные нехваткой продовольствия. Вскоре они переросли в стычки с казаками и полицией. В последующие два дня вспыхнула всеобщая забастовка. Общие требования участников волнений выражали лозунги 'Долой царизм!', 'Долой самодержавие!', 'Долой войну!' 25 февраля Николай II повелел 'завтра же прекратить в столице беспорядки, недопустимые в тяжелое время войны с Германией и Австрией'. Одновременно он отдал приказ о роспуске Государственной думы. На следующий день началось вооруженное восстание, поддержанное воинскими частями. 27 февраля восставшие овладели вокзалами, мостами, арсеналом, важнейшими правительственными учреждениями, а затем - Петропавловской крепостью. Зимним дворцом и Адмиралтейством. Правительство разбежалось. 27 февраля был создан Временный исполнительный комитет Государственной думы. Одновременно был образован Петроградский Совет рабочих (затем - и солдатских) депутатов. Возникло двоевластие. В ходе переговоров между представителями этих двух органов власти было принято решение об образовании на период до Учредительного собрания Временного правительства. Первоначально в его состав вошли в основном кадеты и октябристы. Временное правительство начало действовать со 2 марта. В тот же день под давлением думского руководства и командующих фронтами Николай II подписал акт об отречении от престола за себя и своего сына в пользу младшего брата Михаила. Однако Михаил Александрович 3 марта отказался принять царскую власть, предоставив решение вопроса о форме правления в стране Учредительному собранию. Самодержавие в России пало. Это был его закономерный конец.
