Район расположен в юго-восточной части республики в бассейне рек Зай, Ик, занимает площадь 9978 км2 (14,7% территории РТ). Включает 6 административных районов - Альметьевский, Бугульминский, Лениногорский, Азнакаевский, Бавлинский, Ютазинский. На Юго-востоке 4 города - Альметьевск, Бугульма, Лениногорск, Азнакаево и 8 поселков городского типа - Нижняя Мактама, Русский Акташ, Карабаш, Зеленая Роща, Шугурово, Актюбинский, Бавлы, Уруссу. Массовое заселение и земледельческое освоение территории Юго-востока относится к середине XVI 1в. Вплоть до конца Великой Отечественной войны Юго-восток оставался сугубо аграрным районом.
Район расположен на Бугульминско-Белебеевской возвышенности; к югу от г. Бугульма находится самая высокая точка Татарии - 367 м. Для Юго-востока характерен резкий контраст широких плоских возвышенностей с глубокими и широкими речными долинами. Имеются крупные запасы нефти и нефтяных газов, природных битумов, строительных материалов, минеральных вод и лечебных грязей. Среднегодовое количество осадков составляет 415-490 мм. Речная сеть развита относительно слабо, судоходные реки отсутствуют. В районе преобладают черноземы (87% всех почв). По территории Юго-востока проходят железные дороги Ульяновск-Уфа и Бугульма - Набережные Челны. В районе густая сеть автодорог. Аэропорт Бугульма обслуживает местные и российские линии. Юго-восток - крупнейший в стране центр трубопроводного транспорта, начало нефтепровода 'Дружба'. В районе сосредоточено 8,7% всех занятых в промышленности и 11,2% всех занятых в сельском хозяйстве РТ.Промышленное развитие Юго-востока началось во второй половине 1940 г.г. в связи с развитием нефтедобычи и формированием Альметьевско-Бугульминского промышленного узла, где сосредоточено 90% всех занятых в промышленности района. Главной отраслью промышленности является нефтедобывающая (Объединение 'Татнефть' с подразделениями в Альметьевске, Лениногорске, Азнакаево, Бавлах, Актюбинском, Карабаше). Имеются газопереработка (Альметьевск), машиностроение (производство нефтяного оборудования, приборостроение, электротехническая промышленность, производство автогаражного и санитарно-технического оборудования), электроэнергетика (Уруссинская ГРЭС), промышленность стройматериалов, легкая и пищевая промышленность. Площадь сельхозугодий составляет 642,8 тыс. га (64.4% всего земельного фонда), распаханность - 76,0%. На долю Юго-востока приходится 14,5% сельхозугодий РТ, в т.ч. 13,5% пашни, 14,8% поголовья крупного рогатого скота, 17,2% свиней, 16,9% овец и коз. Возделываются яровая пшеница, гречиха, ячмень, овес, сахарная свекла, картофель, овощи. Из отраслей животноводства важнейшими являются мясомолочное скотоводство, свиноводство, птицеводство, овцеводство, пчеловодство. В районе произведено 12,8% продукции сельского хозяйства РТ, в т.ч. 13% зерна, 11% сахарной свеклы, 9% картофеля, 11% овощей, 16% мяса, 13,% молока, 14% яиц, 24% шерсти. На Юго-востоке организовано научно-техническое обслуживание нефтедобывающей промышленности (ТатНИПИнефть, трест 'Геофизика'), есть вуз и один вузовский филиал (Альметьевск, Лениногорск) и 10 средних специальных учебных заведений (Альметьевск, Бугульма, Лениногорск). В районе два театра (Альметьевск, Бугульма). Вблизи пгт Шугурово расположен грязелечебный курорт Бакирово.
