В восемнадцатом столетии подавляющая часть населения края, как и страны в целом, была занята в сельском хозяйстве. Для этого времени характерно расширение дворянского землевладения, укрепление феодальной собственности на землю и рост феодальной эксплуатации. Одновременно с расширением площади феодального землевладения расширялись права дворян на землю. В XVI-XVII вв. различались две формы феодального землевладения: поместье-пожизненное владение, обусловленное обязательной службой за пользование землей, и вотчина- безусловная и наследственная собственность. Стирание граней между поместьем и вотчиной происходило еще в XVII веке, но только указ Петра I о единонаследии 1714 г. окончательно оформил слияние этих двух форм землевладения в одну. Поместные и вотчинные земли были объявлены 'недвижимой' собственностью. Теперь поместья и вотчины нельзя было делить между наследниками, а передавать лишь одному из них, чтобы предотвратить дробление земельных владений и измельчение помещичьих хозяйств. Остальные наследники, чтобы получить 'движимое' имущество, должны были служить в армии или на государственной службе. Старинная система раздачи земель служилым людям изжила себя. Царь теперь жаловал землей не за службу как таковую, а за особые заслуги. Так, Петр I в 1698 г. пожаловал село Каймары в 20 км от Казани вместе с другими поместьями в Казанском и Свияжском уездах Никите Алферовичу Кудрявцеву (40-50-е годы XVII в.-1728 г.), который годом раньше был назначен Петром I вторым воеводой Казани. Царь обратил внимание на его храбрость, смекалку и деловитость во время Азовских походов 1695 и 1696 гг. Второй раз царь щедро наградил поместьями Кудрявцевых за хорошую постановку корабельного дела во время приезда в Казань в 1722 г. Екатерина I указом от 31 мая 1726 г. закрепила жалованной грамотой все подаренные им имения. За участие в дворцовом перевороте 1762 г. Екатерина II пожаловала земли многим ее участникам вплоть до небольших чинов. Так, капрал Толкачев получил земельные пожалования в Казанской губернии. Начиная с 1678 г. единицей обложения налогами в России был двор. Прибылыцики (изобретатели новых налогов) в XVIII веке настоятельно рекомендовали правительству перейти к 'поголовщине', т. е. сделать единицей обложения не двор, а душу. В 1718 г. в этих целях была проведена перепись населения. Сведения подавали сами помещики, которые утаивали истинное количество крестьян. Тогда в 1722-1724 гг. была проведена ревизия результатов переписи. Сведения по переписи назывались тогда словом 'сказки'. После ревизии они стали называться 'ревизскими сказками'. Общая численность населения России по переписи составила 15,5 млн. чел. Из них было 5,6 млн. податных душ мужского пола. Дело в том, что подати определялись по количеству лишь мужских душ. Но и земля в общине для семей выделялась лишь по мужским душам. Например, в семье из 12 человек было 5 мужских душ, следовательно, независимо от возраста ей выделялось 5 душевых наделов земли. В другой семье тоже было 12 человек, но мужских душ было только три. В этом случае семье выделялось лишь три душевых надела земли, а едоков было столько же, сколько в первой. Перепись затем проводилась раз в пять лет, через пять лет проводились и переделы земли в крестьянской общине. В 1747 г. население в России возросло до 18 млн. чел., а в 1796 г. составило 36 млн., т. е. увеличилось в 2,5 раза за столетие, в том числе и за счет расширения территории страны. По переписи 1718 г. на крестьян была возложена обязанность содержать армию, а на посадских людей-флот. Размер подати был определен для крестьян в 74 коп. в год, а с посадских-1 р. 14 коп. Все это распространялось и на население Казанской губернии. В процессе проведения этой реформы был образован новый разряд крестьян, получивших название государственных. В него вошли черносошные крестьяне и ясашные люди Среднего Поволжья. Государственных крестьян правительство обязало платить сверх подушной подати 40-копеечный оброк. В стране была введена паспортная система. Крестьянин, уходящий на заработок дальше 30 верст от постоянного места жительства, должен был иметь паспорт с указанием срока возвращения домой. Это ужесточило борьбу с бегством. Не имевшие паспорта задерживались до выяснения личности в воеводской канцелярии. Указ 1721 г. в десять раз увеличивал штраф за укрывательство беглых. В середине и второй половине столетия обязанности дворян сократились, а их права над крепостными крестьянами расширились. Сбор подушной подати с крестьян был передан их владельцам. Вотчинная инструкция до мелочей регламентировала хозяйственную, семейную и духовную жизнь крестьян. Приказчик следил, чтобы без его ведома крестьянин не выезжал в город на рынок, чтобы регулярно посещал с семьею церковь и т. д. В 80-е годы XVIII века в Казанской губернии было 64,5 тыс. чел. помещичьих крестьян и дворовых людей. Государственных крестьян было: татар-39,5 тыс., русских-13,5 тыс., марийцев, чувашей и удмуртов-2,5 тыс. Кроме того, в губернии проживало 12 тыс. дворовых крестьян и 35,5 тыс. экономических (бывших церковных и монастырских). Годовой доход от подушных и оброчных податей по губернии составлял около 200 тыс. руб. Кроме того, государство получало доходы и от налогов с государственных мельниц, рыбных ловель, с пашенных и сенокосных земель, с питейных заведений, от продажи соли. Всего по губернии собирали более 570,5 тыс. руб. На черноземных, суглинистых и песчаных землях края крестьяне выращивали рожь, пшеницу, ячмень, полбу, овес, гречиху, просо, горох, лен, коноплю, мак. В XVIII веке появились невиданные ранее картофель, подсолнечник. Урожай зерновых в среднем составлял 4-5 мер с десятины, хорошими считались сборы в 5-7 мер, редко - 10 мер. Более высокими были урожаи в Чистопольском и Спасском уездах. Техника и культура земледелия оставались низкими. Пахали сохами, в татарских деревнях применялся плуг-сабан. Запрягали от одной до четырех лошадей. Боронили два раза. Однако бороны имело далеко не каждое хозяйство. Яровые культуры высевались в мае, а озимые в августе.
