После взятия Казани в 1278 г. войсками Менгу-Тимур а и Федора Ростиславича (Черного) город перенес на первых порах судьбу многих булгарских и древнерусских городов-крепостей, взятых монголами,- его крепостные стены были разрушены, ибо, как сообщает Марко-Поло, завоеванным монголами "городам не позволено иметь стены и ворота, дабы не могли препятствовать вступлению войск". Особенно это касалось окраинных крепостей, которые, как считает советский археолог Г. А. Федоров-Давыдов, "лишались фортификации с целью пресечь возможные сепаратистские тенденции".
Лишенная укреплений и, очевидно, большей части населения, Казань на рубеже XIII-XIV вв. пришла в упадок, хотя здесь и продолжала теплиться жизнь. Об этом свидетельствует нижний горизонт четвертого культурного слоя Казанского кремля, выявленный в ряде раскопов 1974-1977 гг. и представляющий собой прослойку коричневато-серой супеси толщиной всего в 8-20 см. В раскопе 1975 г., заложенном в саду перед зданием Минпроса Тат. АССР, в этом горизонте выявлены хозяйственная постройка типа гумна, очажная яма, сгоревшее зерно, железный серп, прямоугольный сруб из неокоренных березовых бревен, ряд металлических предметов. Неполивная гончарная керамика кирпично-красного цвета с шероховатой поверхностью соответствует керамике Волжской Булгарии золотоордынского времени (XIII-XIV вв.).
Вместе с тем булгарские феодалы, бежавшие от монгольского погрома, очевидно, продолжали обитать около рубежа XIII-XIV вв. где-то в окрестностях бывшего города. Об этом свидетельствует надгробный камень с точной датой (27 сентября 1297 г.), обнаруженный на берегу Среднего Кабана и содержащий следующую надпись: "Алтын-Берте (Золотая Крупица), дочь Ялдаша, сына Ба ...Бог ее да помилует милостью широкою. Возвратилась из мира непрочного в мир вечности в шестьсот девяносто шестом году в месяце зюльхиджа в восьмой день утром". В конце XIII - первой половине XIV вв. одним из крупнейших неукрепленных поселений становится село, археологические остатки которого, обычно увязываемые с урочищем "Иски-Казань" или "Старая Казань" (название дано позднее-не ранее XVI-XVII вв.), располагаются между селами Русский Урмат и Камаево на левобережье р. Казанки. В XIII-XIV вв. это был крупный экономический центр, площадь которого; по данным Н. Ф. Калинина, превышала 800000 кв. м. Исследованиями последних лет здесь вскрыты выраженные остатки булгарской культуры периода Золотой Орды.
В Конце XIII-первой половине XIV вв. "власть золотоордынских ханов в Волжской Булгарии была...,- отмечает Г. А. Федоров-Давыдов,-значительно более сильной и прямой, чем на Руси в это время".
В 1361 г., как сообщают русские летописи, "Булак Темерь князь Ординськы Болгар взял и все городы по Волзе", что привело к новому отливу булгарского населения в более безопасные районы страны, т. е. на север - к Казани. Вместе с населением сюда перемещается экономический, а затем и политический центр страны.
В этих условиях снова возрастает роль Казани как важной крепости булгар на Волге. Это, очевидно, приводит к тому, что в начале последней трети XIV в. Казань как крепость на .Волге восстанавливается. Об этом свидетельствуют как археологические; так и картографические материалы и сведения русских летописей. В русских летописях в событиях, относящихся к концу XIV- началу XV вв., Казань уже фигурирует как защищенная крепость, которую берут в 1391 г. новгородские ушкуйники, а в 1395 г.-князь Юрий Дмитриевич.
В это время в Казани было 2 укрепленных места: одно на месте современного кремля, а второе - юго-восточнее, в районе между современными улицами Нагорная, Большая Красная и Красина, где до XVI века сохранялись следы так называемого "старого городища". В обоих этих местах археологами выявлены отложения четвертого культурного слоя, накопленного в XIV - первой половине XV вв.
Белокаменное строительство вновь началось здесь в XIV-начале XV вв. В раскопе 1977 г. у башни Сююмбике вскрыты остатки большого белокаменного сооружения (часть стены длиной в 365 см при ширине в 100 см). Следы белокаменного строительства отмечены в четвертом слое и в других раскопах. Известны также отдельные находки плоского (подквадратной и подпрямоугольной формы) кирпича и отдельных архитектурных деталей, в том числе с характерной для этого периода голубой поливой.
К югу и востоку от этого места располагались неукрепленные слободы-посады: к югу посад доходил примерно до пересечения современных улиц Чернышевского и Ленина, где находилось кладбище XIV-начала XV вв. (следы его выявлены в 1962- 1964 и 1983 гг.), а к востоку и западу у подножия кремлевского холма располагались ремесленники. Здесь при раскопках 1971 г. выявлены остатки довольно крупной меднолитейной мастерской, а в 1953 г.-остатки мастерской кожевника. Небольшое поселение, скорее всего наблюдательный пункт казанцев, располагалось на месте так называемой Змеиной горы (холм 'Зилант' в Кировском районе), где Н. Ф. Калининым в конце 40-х годов были найдены фрагменты керамики и обломки изразца XIV в.
Сам город в конце XIV - первой половине XV вв. стал крупным экономическим, культурным и политическим центром в Поволжье. Археологические находки этого времени из Казанского кремля включают в себя, кроме большого числа обычной булгарской гончарной. слаболощеной керамики разнообразных форм, находки и различной привозной посуды-это фрагменты китайского раннего фарфора светло-зеленого узора, кашинных сосудов с голубой, бирюзовой и темно-фиолетовой поливой дотимуридского и тимуридского времени, серо-глиняных чаш со штампованным орнаментом хорезмийского производства и т. п. Интересны сфероконические красно- и сероглиняные сосуды, в которых из Средней и Центральной Азии привозили ртуть и благовония. Найдены также многочисленные металлические изделия: железные топоры, ножи, серпы, замки, светец, ножницы и т. п.
Явно богатому воину-всаднику принадлежал сложный конский набор, состоящий из железных стремян, псалий, бронзовых пряжек и накладок со следами позолоты. Большинство этих предметов обнаруживают прямую связь с булгарской культурой XIII-XIV и более ранних веков. Но есть, кроме отмеченных восточных изделий, фрагменты керамики и отдельные украшения, характерные для русских городов (белая и серая керамика), марийских племен (лепная посуда с примесью известковой крошки) и мордвы (бронзовые сюльгамы с вытянутыми треугольными щитками) Казань на рубеже XIV-XV и первой половине XV вв. стал крупным торговым городом, известным не только на Востоке и на Руси, но и далеко на Западе, Не позднее рубежа XIV-XV вв. в Казани начинается чекан монет, которые по весу Подгоняются к русским монетам, что свидетельствует о сближении булгаро-казанской и русской экономики. В то же время Казань официально объявляет о себе, как о Булгаре,- на казанских монетах в качестве места чекана указывается город Булгар аль-Джадид, или Булгар Новый.
В самом конце XIV в., точнее в 1395 г., город (в летописях отмечается именно как город-град) Казань был взят войсками князя Юрия Дмитриевича. "Казанская история" рассматривает это событие как весьма трагическое для Казани, когда русские "вся те грады (в т. ч. и Казань.-ред.) до основания раскопа, а царя Казанского и со царицами своими в ярости своей мечем уби и всех срацын з женами и з детми их и живущих во граде присече... И на мало время смирися Казань и укротися, и охуде, и стояша пуста 40 лет".
Казань после этих событий не запустела, как это утверждает "Казанская история". В I половине XV в. в древнейшей части Казани продолжалось накопление четвертого слоя. Продолжалась и экономическая, и политическая жизнь Казани, как крупного центра, постепенно заменявшего Булгар.
В 1408-1420 гг. в Казани, именовавшейся нередко Новым Булгаром (Булгар аль-Джадид), чеканились монеты от имени Гиас эд-дина. Эти монеты имеются в большинстве монетных кладов Заказанья начала XV в.- в Светинском, Кирбинском, Сосновском и др. Показательно, что многие из них были зарыты не в конце XIV в., как предполагалось бы при учете сведений "Казанской истории" о полном запустении казанских земель после похода 1395-1399 гг., а в 20-е годы XV века, т. к. самые поздние монеты в них датируются 1415-1416, 1417-1418 гг. Интересно и то, что в этих кладах наряду с монетами казанского чекана почти всегда присутствуют и монеты, чеканенные от имени московских, суздальских, нижегородских, ростовских, тверских и других князей. Особенно показателен в связи с этим так называемый Светинский клад, обнаруженный в 1936 г, в Моркинском районе Map. ACCP примерно в 50 км я северу от Казани.
В начале XV в. Казань как основной политический и экономический центр Среднего Поволжья и Нижнего Прикамья признают и на Руси. Так, русская летопись, сообщая под 1411 г. о походе на нижегородские земли, считает, что булгарские и джукетауские князья подчинялись казанскому князю. Характерно в связи с этим объединение летописцем всех этих князей под именем "князи казаньстии".
Во второй четверти XV в. Гиас эд-дина в Казани сменил "князь" Али-бей, или Алим-бек. (Само население своего властителя всегда называло ханом или эмиром.) Как казанский царевич и князь, он упоминается в русских летописях под 1445 г. Этот князь (Али-бей, или Либей) был убит при взятии Казани войсками Махмутека - сына одного из последних ордынских ханов Улу-Мухаммеда. По мнению ряда исследователей, Али-бей, или Алим-бек, упоминается и в татарских исторических легендах как один из сыновей последнего булгарского хана Абдуллы, погибшего в 1395 г.
В 1431 г. после взятия и разорения города Булгара князем Федором Пестрым, посланным московским великим князем Василием, к Казани полностью переходит роль политического, экономического и культурного центра Среднего Поволжья и Нижнего Прикамья. Булгарское население в это время окончательно покинуло опасные районы Закамья и переместилось в основном в два района: в Предкамье - в бассейны Казанки и Меши и в Предволжье - в бассейн среднего и нижнего течения Свияги. С этого времени бывшее Булгарское царство стало уже именоваться Казанским.
В обеих частях казанских владений в это время распространялись монеты казанского (новобулгарского) чекана. Население же устойчиво сохраняло не только в это время, но и значительно позднее свои представления о тесной связи с булгарской культурой, экономикой и этносом. Показательны в связи с этим исторические легенды и предания, зафиксированные К. Насыри для районов Предволжья и Ш. Марджани для районов Закамья. Последний в своей знаменитой книге "Мустафад ал-ахбар фи ахвали Казан вэ Булгар" пишет: "Из-за многочисленных смут и бед, обрушившихся на Булгарию, ее прежнее благополучие пошло на убыль, постепенно все это перешло на Казань, которая и стала наследницей всего этого былого величия".
Исходя из археологических и исторических материалов, следует полагать, что в XIV-начале XV вв. Казань постепенно заменила Булгары в качестве политического, экономического и культурного центра-стала столицей феодального государства -Казанского ханства.
После взятия Казани в 1278 г. войсками Менгу-Тимур а и Федора Ростиславича (Черного) город перенес на первых порах судьбу многих булгарских и древнерусских городов-крепостей, взятых монголами,- его крепостные стены были разрушены, ибо, как сообщает Марко-Поло, завоеванным монголами "городам не позволено иметь стены и ворота, дабы не могли препятствовать вступлению войск". Особенно это касалось окраинных крепостей, которые, как считает советский археолог Г. А. Федоров-Давыдов, "лишались фортификации с целью пресечь возможные сепаратистские тенденции".